韓 대행, 대선 행보? … 이틀 연속 산업 현장 찾아 '관세 대응' 점검

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 16일 이틀 연속 영호남 산업 현장을 방문해 미국 트럼프 행정부 관세 정책에 대한 우리 기업의 대응 상황을 점검했다.

한 대행은 이날 HD현대중공업 울산 조선소를 찾아 직원들을 격려했다. 또 우리 해군의 최신 이지스 구축함인 다산정약용함을 건조 중인 도크를 시찰했다.

한 대행은 권오갑 HD현대 회장에게 "회사들이 다 이 근처에 있습니까"라고 질문했고, 권 회장은 "3000 개 정도 협력사가 부·울·경(부산·울산·경남)에 다 있고, 군함을 만들기 위해 250개 정도 협력사가 조립하는 방식이라 거의 국산화가 가능하다"고 답했다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 당선 직후부터 한국과 미 해군 함정 유지·보수를 위한 협력 의사를 내비쳤다. 이에 따라 조선업은 미국의 상호 관세 부과에 맞설 중요한 대응 카드로 꼽힌다. 

한 권한대행은 앞서 울산중앙전통시장 내에서 결식 아동들에게 점심 식사를 제공해 온 한 식당을 방문했다.

그러면서 점주에게 "15년 동안 한결같이 어려운 아이들에게 돈가스를 마련해주셨다고 들었다"며 "그런 일을 해오신 것이 정말 존경스럽고 깊은 감사를 드린다"고 말했다.

한 대행은 전날에는 기아 오토랜드 광주공장을 방문해 "미국의 관세 정책에 어떠한 대응을 해야 할 것인가에 대해서 고민을 많이 하고 있다"고 말했다.

그러면서 "일단 굳건한 한미동맹 위에서 조선, 무역균형, 에너지 등 3대 분야에서 협력을 강화하고 이러한 협력을 기초로 자동차 산업과 부품 산업, 철강·알루미늄 산업 등 높은 관세를 받고 있는 산업의 충격을 조금이라도 완화하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

한 대행의 이틀 연속 영호남을 돌며 산업 현장을 시찰한 것을 두고 사실상 대선 행보를 염두에 둔 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.

국민의힘은 전날 "한 대행이 국민의힘 경선에 참여하지 않는다"고 밝혔지만, 우파 진영에서는 한 대행 차출론이 계속 나오고 있다.

한 대행은 최근 주변 인사 여러명을 접촉해 대선 출마 여부에 대한 조언을 구한 것으로 전해졌다.