北, 개성 연락사무소에서 전격 철수…靑 멘붕

북한이 개성 남북공동연락사무소에서 일방적으로 철수했다. '한반도 비핵화' '남북경협' 등 문재인 대통령이 추진해온 핵심 대북정책이 송두리째 흔들린다. 

제2차 미북 정상회담 직전 '종전선언'까지 언급했던 청와대는 당혹감을 감추지 못했다. 

통일부는 22일 "북측이 '북측 연락사무소는 상부 지시에 따라 철수한다'는 입장을 우리 측에 통보했다"고 밝혔다. 

통일부에 따르면, 북한은 이날 오전 '남북공동연락사무소 북측 인원 철수 관련 입장'을 우리 측에 통보한 후 공동연락사무소에서 철수한 것으로 알려졌다. 

북한이 남북공동연락사무소에서 전격 철수하면서 지난해 9월 문을 연 남북공동연락사무소 운영 중단이 불가피해졌다. 

또 문재인 정부 출범 이후 판문점과 평양을 오가며 세 차례에 걸쳐 이뤄진 남북정상회담으로 급진전했던 남북관계에도 큰 파장이 예상된다.

남북공동연락사무소는 4·27 판문점선언 합의로 지난해 9월 문을 연 이후 매주 1회 정례 소장회의를 갖기로 합의했다. 그러나 지난달 베트남 하노이에서 열린 제2차 미북 정상회담이 결렬된 이후에는 매주 열리던 소장회의가 한 차례도 열리지 않았다. 

정부는 북측의 남북공동연락사무소 철수 결정과 관련해 "유감스럽게 생각한다"며 "북측이 조속히 복귀하여 남북 간 합의대로 남북공동연락사무소가 정상운영되길 바란다"는 견해를 밝혔다. 

청와대는 북측의 이번 남북공동연락사무소 철수 결정으로 상당한 충격에 빠진 모습이다. 

이날 오후 4시14분 출입기자들이 북한의 남북공동연락사무소 철수에 대한 견해를 요청했음에도 김의겸 청와대 대변인은 침묵으로 일관했다.

기자들의 거듭된 요구에 김 대변인은 40분 뒤인 오후 4시54분 문자메시지를 보내 "통일부차관 기자회견을 통해 정부 입장이 충분히 나갔기에 청와대 별도 입장은 없다"고 전했다. 

청와대는 이날 오후 정의용 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 회의를 열고 후속대책 마련에 나섰다. 

그러나 제2차 미북 정상회담 결렬 이후 미국의 제재 압박, 한미공조 균열 등으로 교착상태에 빠진 북한의 비핵화 문제가 북한의 연락사무소 철수를 계기로 '돌아올 수 없는 강'을 건너는 것 아니냐는 우려를 낳았다. 

앞서 문재인 대통령은 '하노이 결렬' 이후에도 "금강산관광과 개성공단의 재개 방안을 미국과 협의하겠다"며 남북경협 추진 의지를 굽히지 않았다. 그러면서 미국과 북한 사이의 '중재자' '운전자' 역할을 강조했다.