호남 빼고 대권을? 박주선의 '2017 정권교체' 플랜

지난 4·13 총선 민의는 20대 국회가 '협치'의 모습을 보여주길 원하고 있다.

20대 국회 전반기 국회부의장에 오른 국민의당 박주선(4선·광주 동남을) 부의장은 '협치'와 '일하는 국회'를 위해 필요하면 의장단이 직접 중재와 조정에 나서겠다고 말했다.

전남 보성 출신으로 김대중 전 대통령(DJ)으로부터 "나와 역사를 함께 쓸 사람"으로 평가 받기도 했지만, 국회부의장에 오르기까지의 정치 행로는 시련과 고난, 파란의 연속이었다. 4번 구속됐으나 모두 무죄판결을 받으면서 '오뚝이'란 별명도 생겼다.

우여곡절이 깊어서였을까, 박주선 부의장은 7일 〈뉴데일리〉와 만나 "인생에 방정식은 없다는 생각이 살아가면서 깊어진다"며 "예측이 불가한 의외의 결과가 나오는 경우가 너무 많다"고 지난 세월을 돌아봤다.

그리고는 "새로운 정치체제 속에서 국민이 기대하는만큼 일하는 모습을 보여드리겠다"고 포부를 전하며 인터뷰를 시작했다.

《김민우 기자의 국민의당 20대 국회의원 연속 인터뷰》

①국민의당 박주선 국회부의장(4선·광주 동남을)
②국민의당 주승용 비상대책위원(4선·전남 여수을)
③국민의당 유성엽 교육문화체육관광위원장(3선·전북 정읍고창)

◆ "특권, 손질 불가피하지만"… 여론보단 원칙 강조 

최근 정치권에는 '국민 눈높이'라며 여론을 지나치게 의식하는 정치풍토가 만연하다는 지적이 나온다. 시골에서 태어나 어렵게 자라온 박주선 부의장은 여론을 무조건 따르기보다는 원칙대로 갈 필요가 있다고 강조했다.

노무현정권 하에서 '호남 정치'를 지키려다 혹독한 정치 보복과 탄압을 당했던 박주선 부의장은 그 자신의 경험에도 불구하고 '특권 내려놓기'에 적극적이었다. 단, 특권을 내려놓기 위해서 무엇이 필요한지 팩트(Fact)를 국민에게 정확히 알려야 한다는 입장이었다. 여론을 의식해 불가능한 것도 가능한 것처럼 호도해서는 안 된다는 것이다.

박주선 부의장은 "특권이 인정됐던 시대적 배경과 요즘 상황이 많이 달라졌기 때문에 그런 측면에서 손질이 불가피하다는 것에는 동의한다"면서도 "국민감정이라는 이유로 헌법과 법률의 규정보다 앞서가서는 안 된다"고 선을 그었다.

일례로 "불체포특권을 내려놓기 위해 영장실질심사에 의무적으로 임하게 해야 한다는 정치인이 있는데, 불체포특권을 규정한 현행 헌법과 국회법상 체포동의서가 국회에서 가기 전까지는 법원은 기록검토도 할 수 없게 돼 있다"며 "국회가 체포동의서를 보내지 않으면 영장실질심사를 할 수 없는데, 어떻게 (그 정치인은) 심사를 받으러 가라고 말을 할 수 있느냐"고 답답해 했다.

결국 박주선 부의장이 제시한 해법은 '개헌'이다. 그는 "국민이 바라는 방향으로 특권을 완전히 내려놓고, 시대에 맞는 새로운 권력구조와 기본권을 보장하는 규정을 마련하는 방향으로 헌법을 완전히 개정하자"며 "개헌 없이 (특권을 완전히 내려놓을 수 있다는 듯이) 말을 하는 것은 무책임하고 선동적인 발언인데다가 포퓰리즘"이라고 직격탄을 날렸다.

국회선진화법 등 현안에 대한 입장에서도 이렇듯 원칙을 강조하는 면이 돋보였다.

국회선진화법에서 안건 의결을 위한 180석이라는 요건은 완화할 필요가 있다고 강조했다. 현행대로 시행하면 '일하는 국회' '생산적 국회'를 만드는데 오히려 장애물이 될 수 있다는 것이다. 

박주선 부의장은 "현행 3당 체제에선 어느 2개 당을 합쳐도 5분의 3 의석을 넘길 수 없어 3당 합의 없이는 국회 의사일정을 마련하기 어렵다"며 "2개 교섭단체만 합의가 되면 의사일정은 진행되는 방향으로 진행돼야 한다"고 주장했다.

◆ "야권, 핵심지지기반 보유한 국민의당으로 재개편될 것" 

패권주의와 타협하지 않고 분연히 맞섰던 정치인, 박주선 부의장의 정치 역로를 지칭하는 평가다. 특히 지난해 9월 22일 현역 국회의원 중 제1호로 더불어민주당(당시 새정치민주연합)을 선도탈당하는 등 정권교체를 가로막는 친노(친노무현) 주류 세력의 패권 척결을 앞장서서 주장했다. 

당시 '친노패권'의 본질이 실은 '친문패권'이라는 것을 가장 먼저 지적했던 박주선 부의장의 예언대로 더민주는 4·13 총선 이후 '대주주'인 문재인 전 대표의 사당(私黨)이 되어가는 모양새다. 오는 8월 27일 치러질 전당대회도 주류 세력의 표심이 결정지을 것이란 관측이 나온다.

야권의 내부 상황을 꿰뚫고 있는 박주선 부의장은 "더민주의 정권교체 가능성이 총선 이후 더 높아지거나 밝아졌다고 보기 어렵다"고 진단했다. 

우리나라의 정치 지형에서 여권의 핵심지지기반은 정치적 의미의 영남, 야권은 정치적 의미의 호남으로 구분되는데, 지난 4·13 총선에서 야권의 핵심지지기반이 더민주가 아닌 국민의당에 정통성과 정체성을 부여했다는 것이 그 근거다.

박주선 부의장은 "더민주는 핵심지지기반이 없고 가느다란 실뿌리 세 가닥만 내려뜨린 정당"이라며 "광주에는 실뿌리 자체가 없고, 전남에 하나, 전북에 두 가닥이 있을 뿐"이라고 평가절하했다.

더민주가 이번 4·13 총선에서 호남 28석 중 3석만을 확보하는데 그치며 참패를 면치 못한 걸 지적한 것이다. 그나마 호남의 심장부에 해당하는 광주광역시의 8석은 모두 국민의당에 내줬다.

비록 4·13 총선에서 122석을 얻었으나 이는 반사이익일 뿐, 핵심지지기반의 부재로 더민주는 내년 재·보궐 선거를 지나 대선이 다가올수록 위기에 빠질 것이라고도 내다봤다.

"핵심 지지기반이 지지를 않는 정당, 핵심 지지기반에 뿌리를 내리지 못한 정당의 줄기가 클 수 없고, 꽃을 맺을 수 없다"며 "내년에 실시될 수도권 재보궐선거에서 압도적으로 승리해 다시 한 번 야권발 정계개편을 촉발하는 것이 우리의 전략이고 전술"이라고 귀띔했다.

국민의당은 창당 직후 교섭단체 구성조차 쉽지 않았다. 총선을 앞두고 갑자기 당이 만들어지면서 3당 정치에 대한 불안한 시각도 있었다.

하지만 총선 민의는 국민의당에 38석 제3당의 지위를 부여했다. 전국단위 비례대표 득표를 기준으로 바라본 정당지지도에서는 제1야당인 더민주를 앞섰다. 박주선 부의장 말처럼 내년 재보선을 기점으로 국민의당을 중심으로 한 야권 재개편의 가능성이 점쳐지는 부분이다.

다만 이를 위해선 국민의당도 호남에 뿌리를 잘 내려야한다고 전제했다.

박주선 부의장은 "호남 자민련이라는 표현이 호남에서만 지지를 받고 호남 외에서는 지지를 못 받을 것이란 전제 속에서 비하하듯이 사용되는데 그것은 아니다"라며 되레 "전국 정당의 길은 확실한 호남자민련이 되는 것부터 시작"이라고 제시했다.

아울러 "국민의당에 대해 '호남 자민련'이라 악의적으로 평가하는 것을 의식할 필요도, 두려워할 필요도, 무서워할 필요도 없다"며 "충청 자민련은 거기에서 마감됐지만, 우리는 호남 자민련으로부터 시작해서 전국정당이 되면 되는 것"이라고 단언했다.

◆ 리베이트 파동에 "이유 여하 불문 죄송" 

이처럼 호남에 튼튼한 뿌리를 내린 뒤 내년 4월 재보선을 기점으로 더민주의 붕괴와 국민의당의 신장 등 야권발 정계 개편을 기대하던 입장에서, 최근 터져나온 '리베이트 파동'은 충격이 아닐 수 없다.

사무부총장이 구속된데 이어, 8일에는 급기야 현역 국회의원인 박선숙~김수민 의원에 대한 구속영장이 청구되기에 이르렀다. 특히 박선숙 의원은 총선 기간 당의 사무총장을 맡았다는 점에서 정치적 파급력이 적지 않다.

박주선 부의장은 "호남에서 국민의당에 대해 매서운 여론의 회초리가 내려지고 있는 게 사실"이라며 "새정치, 대안정당 역할을 한다고 만든 당이 부패 스캔들로 온통 얼룩지게 된 것은 이유 여하를 불문하고 국민 앞에 머리 숙여 죄송하다"고 깊숙이 고개를 숙였다.

4·13 총선에서 당을 일으켜 세워준 것도 23석의 지역구 의석을 몰아준 호남이듯이, 이 위기를 수습하고 당을 재건하는 것도 오롯이 호남 정치인들의 몫으로 남았다.

국민의당은 박지원 비상대책위원장을 중심으로 비대위를 구성, 당의 수습과 재건에 박차를 가하는 가운데, 박주선 부의장을 당헌·당규 재개정위원장으로 임명해 미비한 당헌당규를 개정토록 했다. 박주선 부의장이 총대를 메고 8월 말까지 국민의당의 모든 당헌당규를 정비하고, 당원가입시스템 등을 정비하는 역할을 맡게 된 것이다.

박주선 부의장은 "당이 (이번 사태를) 명백히 밝혀내 아픈 상처를 도려내고 새살을 키우는데 노력하면 다시 국민의당에 대한 기대가 회복하지 않을까"라고 조심스럽게 기대했다.

그러면서 당헌당규재개정위원장으로서 "실질적으로 정권교체를 할 만한 능력과 가능성이 있는 당을 만드는 작업을 할 것"이라며 "제2의 창당이란 자세로 시작해야 한다"고 강조했다.

와의 인터뷰에 응하고 있다. ⓒ뉴데일리 이종현 기자 ">

◆ "정책당원? 말이 안 돼"

이와 관련 최근 국민의당 내부에서는 전당대회에 앞서 '정책당원'을 도입, 이들에게 투표권을 주자는 이야기가 들려오는데, 이같은 논의에 대해 박주선 부의장은 당헌당규재개정위원장으로서 "말이 되지 않는다"고 강하게 질타했다.

박주선 부의장은 "당내에서 논의를 해봐야 할 일"이라고 전제하면서도 "당원도 아닌데, 당비도 납부하지 않고, 실제로 당 행사에도 오지 않는 그런 사람들을 정책당원이라고 해서 당원으로 인정하는 것은 말이 안 되지 않느냐"고 반문했다.

정당법 규정에 따라 실제로 당비를 납부하는 진성당원만으로 권리당원을 구성해 수권정당으로서의 면모를 평가받을 수 있도록 하는 전당대회를 치러야 한다는 의지를 거듭 강조했다. 그래야 정당한 전당대회가 이뤄질 것이고 이런 하나하나가 모여 국민의 신뢰를 회복할 수 있다는 것이다.

이러한 다짐에는 '정책당원 제도'가 자칫 전당대회에서 '호남 홀대' 논란을 불러일으킬 수 있다는 우려도 있는 것으로 보인다. 과거 더불어민주당에서 친노·친문패권 세력이 갖가지 장치와 교묘한 수법으로 호남을 소외시키고 홀대하며 당권을 장악했던 아픔이 국민의당에서 결코 반복돼서는 안 된다는 우려이리라.

일례로 지난해 더민주(당시 새정치연합) 2·8 전당대회에서 영남은 권리당원이 8678명인데 대의원 2605명을 배출했다. 권리당원 3.3명당 대의원 1명이 나온 셈이다.

반면 호남은 권리당원이 14만5854명에 달하는데 대의원은 2311명에 그쳤다. 대의원의 절대숫자도 적거니와, 비율로 따지면 호남에서는 권리당원 63명당 대의원 1명이 나온 것이다. 호남 대의원 1명이 영남 대의원 1명보다 무려 20배에 가까운 권리당원을 대표했던 셈이다. 민주주의의 기본 원칙인 표의 등가성에 대한 도전이 아닐 수 없다.

"그간의 사례들을 수집해서 그에 대한 대비도 하고, 모든 사안에 대해 만반의 준비를 갖춘 제도를 만들려고 한다"며 비정상적인 과거의 병폐가 반복되는 것을 경계한 박주선 부의장은 "인구가 아무리 많아도 우리 당을 지지하지 않는 곳에 그 많은 대의원을 줘서, 그 분들로 하여금 당을 바로세우게 한다는 것은 말이 되지 않는다"고 못박았다.

◆ "전당대회, 아무리 바빠도 바늘허리에 실 매어 쓸 수 없어"

국민의당 전당대회는 당초 내년 2월로 예정됐다. 그러나 최근 당 안팎에서는 비대위가 출범한 날부터 '조기 전당대회'가 언급되고 있다. 일부 매체에서는 오는 9월에 전당대회를 하기로 의견이 모였다는 보도가 나오기도 했다.

이같은 조급함에 대해 박주선 부의장은 "아무리 바빠도 바늘 허리에 실 매어 쓸 수는 없지 않느냐"며 "여건조차 갖춰지지 않았는데 어떻게 전당대회를 하루빨리 할 수 있겠는가"라고 반문했다. 

조기 전당대회를 거론하기 전에 당헌당규 재개정 등 내부 정비가 우선 이뤄져야 한다는 것이다. 

다만 "비대위는 비정상 체제이기에 정상 체제로 가능한 빨리 바꾸는 것이 맞다"며 "여건과 환경 조성만 끝나면 시간을 더 늦출 필요가 없다"고도 했다.

결국 당헌당규 재개정과 전당대회를 치르기 위한 권리당원 시스템 정비 등에 필요한 시간, 그리고 국회 일정 등을 감안하면 정기국회 폐회 직후에 전당대회를 치르자는 중재안을 내놓은 것으로 해석된다. 

◆ 호남의 적자(嫡子), 대권 도전 질문에 "내가 해야 하는 역할 있다면 마다치 않겠다" 

차기 대권주자로 더민주에선 문재인 전 대표가 유력한 가운데 최근 김부겸 의원, 안희정 충남지사, 박원순 서울시장 등이 거론되고 있다. 반면 국민의당은 현재 안철수 전 대표를 제외하고는 이렇다할 대선주자가 없다.

기이한 것은 이들 모두가 영남이나 충청 출신이라는 점이다. 야권의 핵심 지지 기반이 호남인데, 야권을 대표해서 대선에 출마하겠다는 선수들의 면면을 살펴보면 부산(문재인 전 대표, 안철수 전 대표), 경남(박원순 서울시장), 경북(김부겸 의원), 충남(안희정 지사) 출신 등이고 정작 호남 출신은 없다.

전남 보성에서 태어나 광주를 대표하는 정치 생활을 했고, 정계 입문도 DJ를 통해서 했으며 친노 열우당이 생겼을 때도 끝까지 민주당을 지켰던 박주선 부의장, '호남 정치의 복원'을 사명으로 생각하는 그가 무거운 책임감을 느낄 수밖에 없는 국면이다.

국회부의장 임기가 내년 12월 치러지는 대선이 끝난 뒤인 2018년 5월까지이니, 대선에 대한 꿈은 미뤄두거나 접어둔 것일까. 박주선 부의장은 "그것은 아니다"라고 잘라 말했다.

박주선 부의장은 "의원들이 뽑아준 부의장직을 가볍게 여기는 것은 아니다만 국회의원직을 가지고 대선에 나갔던 사람도 있듯이, 어떤 길이 당과 국가를 위해 크게 봉사하는 것인가에 따라 경우는 달라질 수 있다"고 모든 가능성을 열어뒀다.

지난해 11월 29일, 박주선 부의장이 주도하는 통합신당창당추진위원회가 출범하던 광주김대중컨벤션센터에는 무려 5000여 명의 인파가 몰렸다. 4층에서 추진위 출범식이 열렸는데 모여든 인파를 다 수용할 수 없어, 컨벤션센터 1층부터 3층까지 건물내 곳곳에 사람들이 삼삼오오 모여 웅성대고 건물밖에까지 인산인해를 이룰 지경이었다.

'호남의 큰 인물' 박주선 부의장을 향한 호남 민심의 기대감이 수면 위로 드러났던 상징적인 장면이다. 정치인은 민심이라는 바다 속에서 헤엄치는 물고기, 박주선 부의장으로서도 자신을 향한 이러한 기대감에 더욱 옷깃을 여미지 않을 수는 없는 것이다.

박주선 부의장은 "야권의 핵심지지기반인 호남에서는 늘 표만 주고, 표를 받을 대상을 만들어내지 못하는 정치 환경 풍토를 자학적 모습으로 비판하고 있다"며 "정치하는 사람으로서 이러한 야권의 핵심지지기반에서의 유권자들의 정서를 체득하고 실현시킬 방법을 강구하는 것은 사명이고 책임"이라고 강조했다.

나아가 "내가 무엇을 하느냐 보다는 어떻게 국가나 국민을 위해 역할을 하느냐가 더 중요하다고 본다"며 "내가 꼭 해야 한다는 역할이 있다면 마다하지 않겠다"고 시사했다.