朴대통령, 존 케리 장관 접견...강력한 韓美 동맹 재확인

박근혜 대통령은 18일 존 케리(John Kerry) 미국 국무장관을 접견하고 한-미 양국의 강력한 동맹관계를 재확인했다.

특히 박 대통령과 케리 장관은 북한의 도발과 관련해 한-미 양국이 연합방위능력을 통해 확고히 대응해 나가기로 하고, 향후 북핵(北核) 문제 등 대북전략에 대해 양측이 보다 심도 있는 협의를 진행키로 했다.
 
박 대통령은 이날 오전 청와대를 찾은 케리 장관을 환영하면서 "지난 4월 타결된 한-미 원자력협력협정 개정은 양국이 신뢰를 바탕으로 창의적으로 문제를 풀어 상호 윈윈(win-win)하는 좋은 결과를 도출한 것"이라고 평가했다. 이어 "협정이 최대한 빠른 시일 내 정식 서명 발효될 수 있도록 계속 관심을 가져달라"고 케리 장관에게 당부했다.

이에 케리 장관은 "그간 박 대통령의 리더십 하에 한-미 원자력협력협정 타결, 조건에 기초한 전작권 전환, 방위비 분담 협상 등 다양한 현안들의 진전이 성공적으로 이뤄졌다"고 화답했다.

케리 장관은 또 "양국의 협력을 통해 한-미 동맹이 그 어느 때보다도 강력한 최상의 상태를 유지하고 있다는 점을 강조하고자 한다"고 밝혔다.

"한-미 동맹에는 어떠한 우려의 요소도 없다. 현재 양국 간에는 문제가 되고 있는 어려운 현안도 없으며 양국이 직면한 도전들에 대해서는 공동의 입장을 견지하면서 확고한 공조가 이뤄지고 있다. 양국 간 협력관계의 지속적인 발전을 높이 평가한다."

케리 장관은 이어 "지난 3월 발생한 마크 리퍼트 주한 미국대사 테러 사건 당시 한국 정부와 국민들의 보여준 관심과 지원에 감사하다"는 인사를 전했다.

오는 6월 계획된 박근혜 대통령의 방미 일정에 대해서는 "오바마 대통령이 방미를 고대하고 있으며 굳건한 한-미 동맹을 재확인하고 양국 관계를 더욱 발전시키는 좋은 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

박 대통령은 최근 잠수한 발사 탄도미사일(SLBM) 수중 사출실험 등 북한의 도발 위협과 관련해 "모든 가능성을 두고 북한의 움직임을 예의주시하면서 일관된 메시지로 도발 중단을 촉구해나가야 한다"고 강조하기도 했다.

"북핵 문제와 관련해 대화로 문제를 풀어나간다는 원칙을 견지하는 가운데, 북한의 태도 변화를 이끌어 내기 위한 노력을 강화해 나가야 할 것이다."

케리 장관은 "최근 북한은 한-미 양국을 위협하려는 움직임을 보이면서 비핵화에 대한 진정성있는 대화 의지는 보이지 않고 있는데, 그간 공개적으로 밝힌 바와 같이 미국은 북한과의 관계 정상화, 인도적 지원, 경제 지원 등 북한을 도울 준비가 돼 있다"고 했다.

다만 케리 장관은 "(이러한 지원을 위해서는) 북한이 하루빨리 진정성을 갖고 비핵화 대화에 임하는 것이 가장 중요하다"고 전제했다.

그러면서 "이란과의 핵(核)협상 타결로 이제 북한만이 고립에 직면하게 됐으니 한-미 양국이 북한의 변화를 유도할 수 있도록 보다 전략적이고 창의적으로 함께 노력해 나가자"고 덧붙였다.    

'한-중-일' 3개국 관계 개선에 대한 논의도 이뤄졌다.

박근혜 대통령은 한-일 관계 개선, 한-중 관계 발전, 한-미-일 공조, 한-중-일 3국 협력 등 역내 국가 간 협력 제고를 위한 우리의 노력과 기여 의지에 대해 설명하고, 동북아 지역의 평화안정을 위한 한-미 동맹의 역할 강화 필요성과 동북아평화안정 이니셔티브(Initiative) 구현의 필요성을 강조했다.

케리 장관은 "한-중 관계의 발전을 환영하고, 한-일 간 현안 문제의 해결을 통해 양국 관계가 개선돼 나갈 수 있기를 희망한다"고 했다. 아울러 "한국 정부의 동북아 평화협력 구상을 환영하며, 이러한 구상이 동북아의 안정과 번영에 건설적으로 기여할 것"이라고 평가했다.

이밖에 양측은 한국의 TPP(Trans-Pacific Partnership‧환태평양경제동반자협정) 가입 문제에 대해 긴밀히 협의해 나가기로 했다.