LA허슬러카지노 총지배인 인터뷰 전문 "태진아 억대 도박 안했다"

美 카지노 '억대 도박' 의혹에 휩싸인 가수 태진아가 자신이 게임을 했던 현지 카지노의 총지배인과 인터뷰를 시도, 자신의 '결백'을 직접 입증하는 모습을 보여 눈길을 끌고 있다.

24일 오후 1시 서울 용산구청에서 기자회견을 자청한 태진아는 법률대리인인 권창범 변호사의 도움을 받아 LA 허슬러 카지노의 총지배인인 폴송과 '실시간' 전화 통화를 나눴다.

폴송 총지배인은 "2월 15일 태진아가 자신이 근무하는 카지노에 놀러 온 사실을 잘 알고 있다"면서 당시 태진아가 어떤 옷차림으로 등장했고, 어느 정도의 규모로 게임을 즐겼는지를 자세히 설명했다.

폴송은 "모델 의상처럼 반짝반짝 빛이 나는 자켓에 모자를 쓴 태진아는 멀리서 봐도 금방 눈에 띌 정도였다"며 "교포들에게 상냥하게 인사를 건네고 사인을 해주는 모습이 무척 좋아보였다"고 전했다.

폴송은 "태진아는 VIP룸이 아닌 최소 베팅액이 10불, 최대가 1만 5천불인 일반 테이블에서 카지노 게임을 했다"면서 "게임만 한 게 아니라 가족들과 차도 함께 마시며 즐거운 시간을 보낸 것으로 기억한다"고 밝혔다.

당시 태진아가 1시간 가량 카지노에 머물다 가족과 함께 나갔다고 밝힌 폴송은 "들어올 때 1천불 정도를 지참했고, 나갈 때에는 6천불 정도를 갖고 나갔다"고 주장했다.

폴송은 "자신이 이전에 허리우드 PARK 카지노에서 10년간 근무했던 경력이 있다"며 "태진아가 17일 들른 카지노장에 대해서도 매우 잘 알고 있다"고 덧붙였다.

그는 "그곳 카지노 관계자에게 물어보니 당시 태진아는 VIP룸에서 가장 낮은 단계인 골든호스에서 게임을 했다"면서 "이곳은 일반인 누구라도 들어갈 수 있는 룸"이라고 설명했다.

"골든호스 역시 최저 25~50불부터 베팅이 가능한 낮은 단계의 테이블이었지만, 최소 베팅액이 조금 높기 때문에 카지노 내에선 VIP룸으로 부른다"는 게 폴송의 주장.

폴송은 "미국 카지노에선 고객이 억대 도박에 준하는 게임을 했을 경우, 반드시 고객의 인포메이션을 받도록 돼 있다"며 "당시 태진아의 인포메이션을 받았다는 기록이 전혀 없다"고 밝혔다.

끝으로 폴송은 "지금 각종 방송에서 카지노 직원이라고 자청하는 이들의 증언이 나오고 있는데, 몇몇 분들은 카지노에 계신 분들이 하는 말이 아닌 것 같다"면서 다소 신뢰성이 떨어진다는 소견을 보였다.

권창범 변호사와 폴송 LA허슬러카지노 총지배인의 인터뷰 전문 

◆ 권창범 변호사 = LA 허슬러 카지노의 총 지배인과 통화를 해보겠습니다. 사전에 기자분들과 공개통화를 해도 되겠느냐고 허락을 구했습니다. 지금 미국으로 통화를 시도해보겠습니다. 폴송 지배인 되십니까?

◆ 폴송 LA 허슬러 카지노 총지배인 = 네 그렇습니다.

◆ 권창범 변호사 = 저는 태진아씨를 변호하고 있는 권창범 변호사입니다.

◆ 폴송 = 잠깐, 조용한 곳으로 가겠습니다. 말씀하시지요.

◆ 권창범 변호사 = 우선 지배인님의 신분을 밝혀 주십시오.

◆ 폴송 = 저는 LA 허슬러 카지노의 총지배인입니다.

◆ 권창범 변호사 = 근무하실 때 지배인님의 카지노에 태진아씨가 온 사실이 있습니까?

◆ 폴송 = 네 그렇습니다. 1번 오셨습니다.

◆ 권창범 변호사 = 지배인님께서 기사를 보셨는지는 모르겠지만 <시사저널USA>라는 곳에서 태진아가 변장을 하고 카지노에 갔다고 보도를 했는데요. 당시 태진아씨의 복장이 어땠는지 기억나십니까?

◆ 폴송 = 제가 태진아씨를 봤던 그날 태진아씨다운 복장을 하고 있었어요. 모자를 쓰고 위에 입은 자켓은 모델 의상처럼 반짝반짝 빛이 났습니다. 모자가 눈에 띄어 금방 태진아인 걸 알아봤습니다.

◆ 권창범 변호사 = 당시 태진아씨가 밀폐된 VIP룸에서 게임을 했나요?

◆ 폴송 = 안했습니다.

◆ 권창범 변호사 = 혹시 태진아씨가 어디에서 게임을 하셨는지 자리를 기억하십니까? 그 자리의 최저 베팅액을 좀 설명해 주십시오.

◆ 폴송 = 저희 카지노에도 밀폐된 룸이 있습니다. 하지만 태진아씨는 그런 테이블이 아닌 곳에서 게임을 했습니다. 저희 카지노에서 테이블 리밋은 최저가 10불, 최고가 1만 5천불입니다.

◆ 권창범 변호사 = 혹시 태진아씨가 어느 정도 시간을 머물렀나요?

◆ 폴송 = 태진아씨는 게임도 했지만 얼마 후 가족과 함께 와서 차를 드시고 갔습니다. 토탈 시간이 한 1시간 정도 되지 않았나 싶어요.

◆ 권창범 변호사 = 혹시 아들 이루도 게임을 했습니까?

◆ 폴송 = 이루씨는 게임을 안했습니다. 밖에서 다른 가족과 있다가 차를 드시러 온 기억 밖에는 나질 않습니다. 

◆ 권창범 변호사 = 태진아씨는 당시 얼마를 바꿔 게임을 했고, 나갈 때 얼마를 환전하고 나가셨습니까?

◆ 폴송 = 정확한 액수는 아니고 시작하신 돈은 한 1천불 가량 되는 것으로 기억합니다. 그리고 카지노를 나올 때에는 한 6천불 가량됐을 겁니다. 이걸 기억하는 이유는 당시 캐셔와 (태진아씨가)영어가 안돼서 제가 도와드려서 기억을 한 겁니다.

◆ 권창범 변호사 = 혹시 허리우드 PARK 카지노도 아십니까?

◆ 폴송 = 제가 거기에서 10년을 일했습니다. 그러다가 제가 있는 현 카지노로 입사했죠.

◆ 권창범 변호사 = 허리우드 파크 대표도 알고 계십니까?

◆ 폴송 = 예.

◆ 권창범 변호사 = 혹시 한국분인가요?

◆ 폴송 = 아닙니다. 중동 사람입니다.

◆ 권창범 변호사 = 태진아씨가 허리우드 파크를 방문한 사실을 알고 계십니까?

◆ 폴송 = 알게됐습니다. 이번에 태진아씨와 관련된 도박설 기사를 접하고 제가 매우 안타까웠습니다. 태진아씨가 왔을 때 저희 한국 교포 분들이 많이 계셨습니다. 복장이나 여러 가지를 봤을 때 금방 태진아를 알아볼 수 있을 정도로 오셨기 때문에 같이 얘기도 하고 사인도 하는 걸 봤습니다.

저는 태진아씨에 대한 이미지가 너무 좋았습니다. 아주 상냥하게 교포를 대해 주셔서 제가 기분이 너무 좋았습니다. 이런 기사를 접하고 읽었을 때 기사의 많은 부분이 사실이 아니어서 안타까웠습니다. 그래서 제가 먼저 태진아씨에게 연락을 드렸습니다. 기사를 읽고 많이 안타까우니 제가 도움이 될 수 있으면 도움이 돼 드리겠다는 메시지를 남겼습니다.

그리고 나서 저 역시도 같이 일하던 허리우드 측에 전화를 해봤습니다. 한국 사람과 외국 사람 둘 다 했습니다. 거기에서 말하기를 보도된 내역과 실제 사실과는 많이 다르다는 사실을 말해줬습니다. 억대 도박은 전혀 사실이 아닙니다.

◆ 권창범 변호사 = 혹시 허리우드 파크에서 태진아가 게임을 했던 룸에 대해 좀 알고 계시면 말씀해 주십시오.

◆ 폴송 = 역시 VIP룸, 밀페된 룸이 있습니다. 거기 역시 제일 낮은 카지노 섹션도 있습니다. 태진아씨는 골든호스에서 하신 것으로 알고 있습니다.

◆ 권창범 변호사 = 그 방의 최저 베팅액과 최고 베팅액이 얼마나 됩니까?

◆ 폴송 = 몇천 몇만불을 베팅하는 그런 룸이 아닙니다. 최저 25불에서 50불로, 어느 일반인도 들어갈 수 있습니다. 일반인을 금지시키면 인종차별 등 법적인 문제가 생길 수 있기 때문에 그런 자격 제한을 두지 않습니다. 그저 최소 베팅액이 조금 높기 때문에 저희가 VIP룸이라고 부르는 겁니다.

◆ 권창범 변호사 = <시사저널 USA>에서는 태진아와 이루가 게임을 하는 사진을 갖고 있다. 2탄 3탄 기사를 쓰겠다고 하고 있는데, 폴송 지배인이 보기에 이런 영상과 사진을 갖는 게 가능하다고 보십니까?

◆ 폴송 = 카지노는 절대로 CCTV를 공개하지 않습니다. 단, 법적인 문제가 생겼거나 검찰 FBI 등의 의뢰가 들어오면 공개합니다. 또한 억대 도박에 해당하는 금액이 오갈 경우에는 카지노에서 고객에 대한 인포메이션을 요구합니다. 이건 카지노가 아니라 미국에서 세운 룰입니다. 이렇게 하지 않을 경우 카지노 라이센스를 빼앗깁니다. 따라서 그런 문제가 생기면 반드시 손님의 모든 인포메이션을 받아야 합니다.

◆ 권창범 변호사 = 그럼 태진아씨 인포메이션은 안받았나요?

◆ 폴송 = 그쪽에서도 안받았습니다.

◆ 권창범 변호사 = 이전에도 태진아를 카지노에서 본 적이 있으십니까?

◆ 폴송 = 이번에 처음 뵜습니다. 저보다 더 젊어보였습니다.

◆ 권창범 변호사 = 지금 카지노(허리우드 파크)에서는 몇 년 근무하셨습니까?

◆ 폴송 = 한 2년 정도 근무했습니다.

◆ 권창범 변호사 = 현재 미국 시각은 몇시입니까?

◆ 폴송 = 오후 9시 반입니다.

◆ 권창범 변호사 = 늦은 시간 대단히 감사합니다.

◆ 폴송 = 괜찮습니다. 한 가지만 말씀드려도 될까요? 제가 먼저 연락을 드린 이유는, 만일 범죄를 저질렀으면 당연히 처벌을 받아야 한다고 생각합니다. 그러나 제가 보고 듣고 여러가지로 비쳐봤을때 아무런 잘못도 안하신 부분이 이런 누명을 쓰고 계시는 게 너무 안타까워서 제가 자진해서 도움이 필요하시면 언제라도 도움이 되겠다고 말씀드린 겁니다.

지금 방송에서 카지노 직원이라고 말들이 나오는데, 직원이라고 말하고 나오는 사람들이 진짜 직원인지 아닌지도 저는 의문이 갑니다. 저의 카지노에서는 FBI 승인을 받지 않은 사람은 카지노 배지를 달 수가 없습니다. 제가 보기엔 몇몇 분들은 카지노에 있으신 분들이 하는 말이 아닌 것 같습니다. 제일 중요한 것은 억대 도박이라는 것은 제가 아는 한 LA에서는 절대로 없었습니다.