전남 원당중공업 폭발사고…11명 사상

31일 오전 8시 9분경 전남 영암 대불산단에 있는 조선업체 원당중공업 1공장에서 가스유출로 추정되는 폭발사고가 일어나 2명이 숨지고 9명이 다쳤다.

이 사고로 베트남 출신 불법체류자 B씨(40)와 여성 용접기술자 오 모 씨(47)가 숨졌다. B씨는 2010년 8월 체류기간이 끝난 상태였고, 오 씨는 ‘오토캐리지’라는 자동용접기를 사용하는 작업을 했다고 한다. 원당중공업 현장에서 일한 지는 45일 가량 된 것으로 밝혀졌다.

9명의 부상자들은 목포에 있는 중앙병원, 기독병원, 한국병원으로 후송돼 치료를 받고 있다. 몇 명은 부상이 심해 광주 조선대병원으로 후송됐다.

사고를 겪은 이들은 원당중공업 협력업체인 민주이엔지에서 고용한 인부들이라고 한다. 일부는 블록 조립을 위해 선박 안에서 용접작업 등을 했고 나머지는 선박 위에 있었다고 한다. 당시 목격자들은 굉음과 동시에 두께 8㎜가 넘는 철판이 찢길 정도로 폭발력이 컸다고 전했다.

부상자들은 “평소와는 달리 심한 가스냄새가 났는데 작업 시작 10분도 채 안 돼 폭발이 일어났다”고 증언하고 있다. 다른 부상자는 “가스 냄새가 심하다고 말했는데도 막바지 작업이라 그랬는지 일정이 빠듯해 작업을 진행했다”고 전했다. 

경찰은 현재 원당중공업과 민주이엔지 관계자들을 불러 가스밸브 관리, 환풍기 작동 등 안전규정 위반 및 관리소홀 여부와 함께 정확한 사고원인을 조사하고 있다.

원당중공업은 선박블록을 주로 생산하는 업체로 대불자유무역지역(DFTZ) 내 조선업체 중에서는 가장 큰 업체 중 하나라고 한다.

사고를 당한 인부들이 속한 민주이엔지는 원당중공업에 입주한 7개 협력업체 중 하나다. 사고 당시에는 원당중공업이 수주한 160톤 규모의 모래운반 바지(barge)선을 제작 중이었다고 한다.