"추가 도발시 좌시않겠다는 분위기 강해"
  • 로버트 윌러드 미국 태평양군사령관은 27일(현지시간) "이명박 정부와 한국 국민들의 태도는 북한의 천안함, 연평도 공격 등 두 차례 도발 결과 근본적으로 바뀌었다"며 "현 시점에 또 다른 추가 도발이 있을 경우 결코 좌시하지 않겠다는 분위기"라고 말했다.

    윌러드 사령관은 이날 워싱턴 외신기자클럽 브리핑에서 "한국과 한국군이 방어를 하는 것은 분명한 권리이고 의무이며, 연평도가 공격받았을 때 한국군이 포격으로 대응한 것을 보았듯이 그런 대응은 특별한 것이 아니다"라며 이같이 말했다.

    윌러드 사령관은 "한·미간에 북한이 추가 도발을 해올 가능성과 이 경우 어떻게 대응해야 하는지에 대한 논의가 분명히 이뤄지고 있다"고 덧붙였다.

    북한의 추가 핵실험 및 미사일 실험 가능성에 대해 그는 "가능성이 있다(on the horizon)"며 "우리는 이를 매우 주의깊게 지켜보고 있고 북한이 탄도미사일 등 무기 프로그램을 지속적으로 발전시키는 것을 우려하고 있다"고 강조했다.

    그는 "그 점은 미국과 북한, 남북간에 논의되고 있는 주요 주제중 하나"라고 밝혔다.

    김정은의 권력승계에 따른 추가 도발 가능성과 관련, 윌러드 사령관은 "북한에서는 과거 승계가 이뤄질 때 새 지도자가 군부와의 신뢰를 구축하려 하면서 도발이 있었다"며 "지난해 북한의 잇따른 도발을 보면서 권력승계가 한 요인이라고 판단했다"고 말했다.

    윌러드 사령관은 "지난해 두 차례 북한의 도발 과정에 김정은이 존재하고 있었다"며 "권력승계를 둘러싼 역학과 북한의 지속적 도발 전망은 매우 주의를 갖고 지켜봐야 하는 사안"이라고 말했다.

    그는 또 "김정일의 건강 문제는 권력승계의 시간과 관련해 많은 것을 규정할 수 있기 때문에 역시 주시해야 할 사안"이라고 덧붙였다.

    미국의 고(高)고도 무인정찰기인 글로벌호크 한국 판매 문제와 관련, 윌러드 사령관은 "한국 정찰 역량에 관해 지속적인 논의가 있다"며 "미국의 고성능 역량이 궁극적으로 해외 군수판매 대상이 되는 문제는 고려사항"이라고 원론적으로 답변했다.