서남표 “징벌적 등록금제 폐지…죄송하다”

서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장은 12일 최근 잇따른 학내 자살 사태의 배경으로 지적된 ‘징벌적 등록금제’와 관련해 “해당 제도는 폐지하기로 했다”고 밝혔다.

서 총장은 이날 국회 교육과학기술위 전체회의 출석, 모두발언에서 이같이 밝히며 “학생의 안전을 지켜야 할 총장으로서 이유를 불문하고 안타까운 일이 발생한 데 대해 국민 여러분께 깊은 사과를 드린다”고 말했다.

서 총장은 “지금까지 학사 운영이 전체적으로는 잘 되고 있다고 생각하지만 고칠 부분은 고칠 것”이라며 “학생들을 위한 정신상담을 강화하고 ‘100% 영어수업’도 완화하려고 한다”고 설명했다.

여야 교과위원들은 학생 4명과 교수 1명이 잇따라 목숨을 끊은데 대해 서 총장의 잘못된 학사운영에서 비롯된 것이라고 강하게 질타, 사퇴를 요구했다.

권영진 한나라당 의원은 “KAIST에서 운영하고 있다는 정신상담 센터 전화번호마저 결번으로 나오더라”면서 “감성교육에 소홀한 점을 인정하고 개선책을 마련해야 한다”고 지적했다.

김유정 민주당 의원은 “자살 사태의 원인이 된 각종 학제를 도입·운영한 총장이 1차적 책임을 져야 한다”고 했고, 김상희 민주당 의원도 “경쟁주의적인 ‘서남표식 개혁’을 끝내고 새로운 발전을 위해 물러나야 한다”고 압박했다.

또한 박보환 한나라당 의원이 서 총장이 “명문대 자살률이 더 높다”는 취지의 발언을 한 것을 지적하자 서 총장은 “제가 잘못했다. 그런 말을 하는 게 아니었다”고 사과하기도 했다.

다만 서 총장은 “여러 지적 사항을 수용해 개선하겠다”면서도 “지금은 사퇴할 뜻이 없다”고 답했다.