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이명박 대통령은 23일 북한의 서해 연평도 포격과 관련, "책임은 정부가 진다. 군은 다른 생각하지 말고 행동으로 보여야 한다"고 지시했다.
이 대통령은 이날 밤 합동참모본부 지휘통제실을 전격 방문한 자리에서 "군은 성명서를 발표하는 행정적인 것보다 행동으로 보여야 한다. 성명서 보다 행동으로 보이는 것이 군의 의무"라며 이같이 말했다.
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그러면서 "그래야 국민들이 대한민국 정부를 믿고 산다"며 "앞으로 국방장관은 백령도와 연평도 일대 군사시설에 대해 이번 예산에서 화력을 몇 배 더 보강하도록 하라"고 지시했다.
이 대통령은 "아직 북한이 공격태세를 갖추고 있음을 볼 때 추가도발이 예상됨으로 몇배의 화력으로 응징해야 한다는 생각을 가져야 한다"며 "다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야 한다"고 재차 강조했다.
이 대통령은 "오늘과 같은 민간에 대한 무차별 공격은 대단히 중대한 사안"이라며 "민간에 대한 공격은 도저히 용납할 수 없다. 인도주의적인 측면에서도 있을 수 없는 일"이라고 지적한 뒤 "우리는 그동안 북한을 인도적으로 지원해왔다. 인도적 지원을 하는 대한민국을 무차별 공격하는 것은 있을 수 없다"고 비판했다.
이 대통령은 이어 "이번 북한의 도발은 대한민국의 영토를 침범했다고 볼 수 있다"며 "이번 사태와 같은 중대한 도전에 대해 용납해서는 안 된다는 자세를 갖고 대응해야 하고, 국민 한 사람의 생명이라도 노리는 세력은 용납하지 않는다는 자세로 임할 때 국민이 군을 신뢰한다"고 당부했다.
이 대통령은 또 "군은 교전수칙에 따라 할 만큼 했다고 생각한다"며 "상대방 피해도 우리의 화력으로 보아 상당히 컸을 것으로 추측한다"고 말했다.
이 대통령은 "피해상황에 대해 군에서도 복구를 서둘러 해주고 장렬히 전사한 해병대원 두명에 대해서도 나라를 위해 희새한 장병은 잊지 않고 정부가 끝까지 보살핀다는 모습을 보여주도록 해야 한다"고 당부했다.