후진타오 "북 지도자에 '남북관계 개선 중요'강조"

후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석은 11일 "중국은 남북관계 개선을 일관되게 지지하고, 북한 지도자가 중국을 방문했을 때도 북한 지도자들에게 '남북관계 개선이 한반도 평화안정을 수호하는 데 중요하다'고 강조하고 있다"고 말했다.

서울 G20 정상회의 참석차 방한한 후 주석은 이날 청와대에서 이명박 대통령과의 정상회담을 갖고 이같이 말했다고 김희정 청와대 대변인은 전했다. 김 대변인은 "후 주석이 북한 지도자의 방중때 남북관계에 대한 대화가 있었다고 말했다"고도 했다.

후 주석의 이런 발언은 지난 8월말 김정일 북한 국방위원장의 중국 방문 당시를 언급한 것으로 해석된다.

후 주석은 정상회담에서 "한국측이 최근 남북관계 개선과 관련해 적극적인 조치를 취한 것을 보고 있다"며 "북한 측에 인도적 지원과 북한과의 군사실무회담을 하는 것 등이 남북관계 분위기 개선에 유리하고 한반도 정세가 좋은 방향으로 가는 데 유리하다"고 말했다.

후 주석의 이런 발언은 이 대통령이 "북한에 대해 중국의 과거 발전 경험을 많이 이야기해주고 있는 것에 대해 감사하다. 북한이 중국에 대해 '훌륭한 모델이 바로 옆에 있는 이웃'이라고 생각하고 따라올 수 있도록 더 노력해달라"는 요구를 받자 나왔다.

이 대통령은 후 주석에게 "중국이 북한과 가진 특수관계를 잘 이해하고 있다. 아울러 대한민국과는 미래지향적인 관계를 맺고 있다"며 "양국이 전략적 협력동반자 관계를 더욱 발전시켜 과거 관계도 중요하지만 미래 차원에서 한중 관계를 이해해주기 바란다"고 당부했다.

이에 후 주석도 "양국이 전략적 협력 동반자 관계로 바뀐 이후 상당히 관계가 가까워지고 밀착되고 있다는 생각을 갖고 있다"며 "아주 만족한다"고 화답했다.