푸틴 "남북관계 정상화 기대"

러시아를 방문중인 이명박 대통령이 9일 (현지 시간) 블라디미르 푸틴 러시아 총리와 회담을 했다.

푸틴 총리는 회담에서 "한국의 이웃나라로서 남북관계가 정상화되기를 기대한다"고 말했다. 푸틴 총리는 이날 모스크바 시내 정부 영빈관에서 이 대통령과 1시간 가량 회담을 갖고 "세계정세를 놓고 볼 때도 한국과의 관계를 발전시켜 나가고자 한다"며 이같이 밝혔다고 홍상표 홍보수석이 전했다.

그러나 관심을 끌었던 북한의 비핵화 문제와 천안함 사태 등에 대해서는 언급하지 않았다. 회담에서는 주로 에너지.자원, 극동 시베리아 개발, 자동차.과학기술, 교역.투자 협력 등 경제 분야에 대해 집중 논의했다.
 
이 대통령은 현재 연속 90일을 넘지 못하게 돼 있는 한국기업 관계자들의 상용비자 기간을 연장해줄 것을 요청했고, 푸틴 총리는 "적극적으로 검토해 개선하겠다"고 답했다.

푸틴 총리는 또 오는 21일 현대자동차의 상트페테르부르크 공장 준공식에 참석하겠다고 밝혔고, 이 대통령은 "현대차 러시아 공장은 부품을 비롯해 모든 것을 생산하는 자동차 공장"이라며 "푸틴 총리가 참석하는 것은 다른 기업에도 많은 격려가 될 것"이라고 답했다.

푸틴 총리는 또 러시아가 우리측에 기증하기로 지난 2001년 약속한 시베리아산 호랑이 3마리를 곧 인도하겠다고 말했고, 이에 이 대통령은 "원래 시베리아 호랑이는 한반도까지 내려와서 살았는데 한국전쟁 과정에서 멸종됐다. 러시아가 시베리아 호랑이를 보내주면 양국협력의 상징이 될 수 있다"고 화답했다.

두 사람은 극동 시베리아 개발이 양국 모두에게 이익이 되는 협력 사업이라는 데 의견을 모았고, 다양한 민관 채널을 통해 구체적 협력 방안이 모색되고 있음을 긍정적으로 평가했다.

이 대통령은 러시아가 최우선 국정과제로 추진 중인 경제 현대화를 위한 최적의 파트너는 한국이라는 점을 강조했고, 향후 양국간 경협 사업 추진에 푸틴 총리의 관심과 지원을 당부했다.

이 외에도 이 대통령은 푸틴 총리가 적절한 시기에 방한해 달라고 초청했고, 이에 대해 푸틴 총리는 감사의 뜻을 표했다. 두 차례 대통령을 지낸 바 있는 푸틴 총리는 정권 실세로서 오는 2012년 차기 대선에 출마 가능성이 큰 것으로 알려졌다.