• 17일 방송통신위원회는 전체회의에서 실무진이 마련한 ‘종합편성 및 보도전문 방송채널 사용 사업승인 기본계획안(이하 종편 기본계획안)’을 접수, 올해 말 사업자 선정을 목표로 본격적인 선정 작업에 돌입한다.
    이번에 마련된 종편 기본계획안에 따르면 종합편성 사업자(이하 종편)의 경우 1년가량의 영업비용을 충분히 충당 수 있도록 납입 자본금 3000억 원 이상, 보도전문채널은 400억 원 가량을 마련해야 하며, 이 같은 조건을 충족하는 사업자를 2~3개 이상 선정하는 복수(複數)의 방안이 마련됐다.

    우선 사업자 선정 방식은 사업자 수를 미리 정하지 않고 일정한 심사기준을 충족하면 모두 선정하는 절대평가와 사업자 수를 사전에 정하고 그 안의 범위에서 고득점 순으로 뽑는 비교평가 두 가지 방안을 담았다. 사업자 수는 종편의 경우 ▲2개 이하를 선정하는 방안 ▲3개 이상을 선정하는 방안이 마련됐으며, 보도전문 채널은 ▲1개 사업자 선정 또는 ▲2개 이상 다수 사업자를 선정하는 방안으로 제안했다. 

    또한 심사 사항별로는 종편과 보도전문채널 모두 방송의 공적책임ㆍ공정성ㆍ공익성 실현 방안, 콘텐츠 경쟁력, 자본 조달 등이 포함된 경영계획을 주요 기준으로 배점하기로 했다. 이와 함께 종편은 방송발전 전반에 대한 지원 계획을, 보도PP는 안정적인 방송을 위한 경영계획을 중요한 판단 기준으로 삼기로 했다.
    방통위는 또 엄격한 심사를 위해 전체 총점, 심사사항별(대분류) 총점, 심사항목별(중분류) 총점에 최저 점수를 설정하고, 같은 사업자가 보도전문채널을 중복으로 소유하지 못하도록 규정했다. 

    방통위는 이 같은 기본계획안을 토대로 9월초 공청회를 열어 여론을 수렴한 뒤 9월 중순 의결할 것이라고 한다. 이후 세부 심사 기준을 마련해 9월 위원회 보고와 10월 중 의결, 10∼11월 사업자 신청 공고, 11∼12월 심사계획 의결을 거쳐 12월 사업자 선정을 마무리할 계획이다. 

    이 같은 방통위의 종편 및 보도전문채널 사업자 선정계획안이 마련됨에 따라 그동안 주요 일간지를 중심으로 한 종편 관련 이야기가 다시 한 번 언론계와 정가를 달굴 것으로 예상된다. 특히 <조선일보>와 <동아일보>, <중앙일보> 간의 물밑 경쟁이 본격적으로 시작될 것으로 예상됨에 따라 이를 둘러싼 미디어계의 이목이 집중되고 있다.