애플 태블릿PC '아이패드', 미디어를 집어삼킨 공룡

애플의 야심작 태블릿PC가 베일을 벗었다. 스티브 잡스 애플 최고경영자는 27일(현지시각) 미국 샌프란시스코에서 출시 이벤트를 열고 ‘아이패드(iPad)’를 전격 공개했다.

스티브 잡스는 “이 PC가 랩톱보다 휴대성이 편리하고 스마트폰보다 뛰어난 성능을 가졌다”고 설명했다. 이어 "애플은 모바일기기 회사"라고 정의하며 "태블릿 이름은 아이패드(iPad)"라고 말해 전 세계 팬들의 관심을 모았던 애플 태블릿PC에 대한 궁금증을 풀어줬다.

아이패드는 스마트폰? 컴퓨터?
아이패드는 아이폰 디자인에 큰 터치 스크린을 지닌 기기다. 9.7인치 풀사이즈 웹페이지를 구현하고 터치스크린 방식 키보드를 장착한 태블릿PC다. 무게는 680그램 정도다. 인터넷 서핑과 전자책, 이메일, 사진, 동영상, 음악 게임 등 다양한 기능을 즐길 수 있다. 스티븐 잡스 CEO는 출시 이벤트에서 직접 이메일 작성하는 모습을 보여줬다.

아이패드의 모든 모델에는 무선랜(Wifi)과 블루투스가 내장돼 있다. 또한 3G를 이용한 웹 서핑도 가능하다. 앱스토어에 있는 14만개의 애플리케이션도 사용할 수 있다. 아이패드의 가장 큰 강점으로 꼽히는 것은 배터리. 동영상 연속 재생 기준으로 최대 10시간 까지 단 한번 충전으로 지속된다.

와이파이가 내장된 기본 모델의 경우 하드디스크 용량에 따라 가격이 다르다. 16기가(GB)는 499달러, 32기가는 599달러, 64기가는 699달러다. 이 기본 모델은 3월에 미국에 출시될 예정이다.

또 4월에 출시 예정인 3세대 망까지 이용 가능한 제품은 16기가 629달러, 32기가 729달러, 64기가 829달러에 선보이게 된다. 아이패드는 미국의 이동통신사인 AT&T를 통해 출시된다.

'아이북스(ibooks)'로 아마존에 도전

이날 애플은 온라인 전자책 판매처인 ‘아이북스’도 공개했다. 아이패드에서 볼 수 있는 전자책을 파는 곳. 소비자들은 기존의 애플의 아이팟, 아이폰 관리 프로그램인 ‘아이튠즈’를 이용하듯 ‘아이북스’를 통해 전자책 콘텐츠를 다운 받을 수 있다. 외신들은 이미 애플이 미국의 주요 출판업체들인 하퍼콜린스, 아세트, 맥밀리언 등과 전자책 콘텐츠 공급을 체결했다고 전했다. 사용자들은 이들의 책을 간단한 터치만으로 읽을 수 있게 된다.

스티브잡스는 이날 발표에서 "애플이 아마존 킨들과 어깨를 나란히 할 수 있게 될 것"이라고 밝혀 애플의 아이패드와 아이북스가 아마존과 전자책 킨들과 경쟁할 것이라고 전망했다.

애플은 앞으로 출판사 등 다양한 콘텐츠 업체들과 제휴를 확장한다는 방침이다. 즉, 온라인 음원시장을 장악한 아이튠즈처럼 전자책 시장에서 ‘아이북스’가 어느 정도의 파급력을 가질지 관심이 집중되고 있다.

“‘골드러시’때처럼 개발자들이 몰려들 것”
스티브 잡스는 “이미 스마트폰과 랩톱PC를 사용하는 소비자들이 태블릿PC를 사용할 수 있도록 납득시켜야 한다는 것을 잘 알고 있다”고 밝혔다.

이날 행사에서 스티브 잡스는 아이폰용 애플리케이션을 아이패드에 사용할 수 있는, 개발 킷도 공개했다. 스캇 포스톨 애플 부사장은 “아이패드용 애플리케이션 개발자들이 ‘골드러시’때처럼 몰려올 것”이라며 큰 기대감을 드러냈다.

애플이 태블릿PC를 공개하기 전까지 업계에서는 ‘PC와 아이폰의 중간점’ 정도일 것이라는 의견이 우세했다. 애플은 이를 넘어 출판업계의 궤도를 움직일 아이북스까지 내놓자 ‘놀라울 따름’이라는 반응이다. 아이패드가 애플의 최고 제품이 될 수 있을지는 좀 더 두고 봐야 한다. 그러나 지난 10년 간 시장에서 별다른 성과를 내지 못했던 태블릿PC 영역을 확대, 재생산 해낸 것은 분명하다.

한편, 애플코리아 관계자는 “아직 국내 출시 일정이 정해지진 않았으나 무선랜 제품은 3월 중 들어올 가능성이 높다”며 “한국어 지원도 그때쯤이면 완료될 것”이라고 향후 계획을 밝혔다. 3G제품의 출시와 관련해선 아직 정해진 것이 없다고 말했다.