• 한국관광협회중앙회는 5일 무소속 최욱철 의원의 선거법 위반 재판과 관련, "콘도 객실 할인에 대한 선거법 적용은 무리"라며 최 의원의 선처를 호소하는 탄원서를 서울고등법원 형사11부(재판장 이기택 부장판사)에 제출했다.

    관광협회는 탄원서에서 "관광업계 종사자들은 숙박시설을 예약해 주고 객실 가격을 할인해 주는 것이 일상화된 업무의 일환"이라며 "최 의원의 경우와 같이 통상적 수준의 콘도 객실할인조차 선거법에 저촉된다면 앞으로 관광업계 종사자들은 누구도 공직선거에 나설 수 없게 될 것"이라고 주장했다.

    관광협회는 또 "최 의원이 강원랜드 상임감사 재직 당시 강릉지역 주민에게 콘도 예약을 해주면서 객실 할인 혜택을 제공한 것은 강원랜드 내부규정과 콘도업계의 일반적 관행에 따른 것으로 이를 선거운동을 위한 기부행위로 확대해석하는 것은 옳지 않다"고 말했다.

    관광협회는 "연회장 무료제공 문제도 음식물을 비롯한 모든 식사 준비와 식사 이후 청소와 정리까지 노인 효도관광을 주최한 사찰에서 자체적으로 했고, 강원랜드는 단지 연회장을 식사장소로 제공한 것에 불과하다"며 "통상적인 연회장 임대를 통해 매출을 올리는 경우와는 상황이 다르기 때문에 기부행위가 될 수 없다"고 설명했다.
     
    관광협회측은 "이번 탄원서는 신중목 회장을 비롯한 한국관광협회중앙회 회장단과 산하협회 회장단 25명이 관광협회 회원들을 대표해 연명, 제출됐다"고 밝혔다.