• ‘경선 불복’하면 동의어처럼 떠오르는 것이 ‘이인제’다. 한나라당은 1997년 대선 패배의 원인 중 하나를 당시 대선후보 경선에서 패배 후 독자 출마한 이인제 의원(현 국민중심당)을 꼽으며, 정치권은 ‘제2의 이인제’를 막기 위해 선거법까지 개정했다.

    ‘화려한 대선 경력’을 가진 이 의원이 한나라당에서 벌어지고 있는 후보검증 논란에 ‘충고’를 하고 나섰다. 이 의원은 26일 ‘위증교사’ 의혹 등을 받고 있는 이명박 전 서울시장에게 “(범인)해외도피나 위증교사가 사실이라면 깨끗이 (경선)레이스를 포기해야 한다”고 말했다. 이 전 시장의 ‘한반도 대운하’ 프로젝트를 “시대착오적인 구상”으로 평가절하했던 이 의원은 도덕성 논란에 휩싸인 이 전 시장을 또 정조준했다. 

    이 의원은 이날 자신의 홈페이지에 올린 글에서 이 전 시장을 겨냥, “지금 어느 유력 후보의 과거 행적에 관한 중대한 의혹이 제기돼 논쟁이 일고 있는데 후보 본인은 물론 당이나 주요 언론에서 ‘진실’이 무엇인지 회피하고 무슨 공작이니, 당이 깨지니 하며 핵심을 호도하려 한다”며 “증인을 해외로 도피시키고 위증을 해 달라며 거액의 돈을 건넨 것이 사실이라면 그런 사람이 대통령이 될 수 있겠느냐”고 공격했다.

    이 의원은 “대한민국이 그런 사람도 대통령이 되는 불쌍한 나라인가. 먼저 후보 본인이 명쾌하게 사실을 말해야 한다”며 “해외도피나 위증교사가 사실이 아니라면 단호하게 이를 부인하고 폭로한 자들을 사법당국에 고발해야 할 것”이라고 주장했다. 이어 “자신의 형사책임을 면하려고 증인을 해외에 도피시키고 거액을 주며 위증을 교사한 행위는 엄중한 과오”라며 “이는 대통령직뿐만 아니라 어떤 선거직에도 나갈 수 없는 치명적인 과오가 분명하다”고 말했다.

    그는 “후보검증은 국민이 올바른 대통령을 뽑기 위해 미리미리 그 인물과 정책을 깊이 있게 살피는 과정으로 당내 투쟁이 수단이 아니다”며 “현재 벌어지는 검증 논쟁은 이전투구식 당내 투쟁 범주를 벗어나지 못하고 있다”고 주장하기도 했다.

    그는 또한 차기대선후보선호도 조사에서 선두권을 휩쓸고 있는 한나라당 ‘빅3’에 대해 “조선·중앙·동아가 만들어낸 우상에 가깝다”고 혹평했다. 그는 “한나라당 유력 대선후보라는 사람들은 정치적 관점에서 볼 때 그 실체가 우상에 가깝다고 말할 수 있다”며 “언론권력의 헤게모니를 장악하고 있는 조·중·동이 벌써 2년 전부터 이들에 대한 국민의 맹목적 지지를 확대·고착시키기 위해 집요하게 선전해왔다”고 주장했다.

    그는 “조·중·동은 왜 정치적 우상을 만드는 데 혈안이 되느냐. 우상을 만들어 미운 권력을 무너뜨릴 수 있다고 믿느냐”며 “이쯤해서 우상만들기를 중단하고 언론 본연의 자세로 돌아가 국민을 대신해 엄정한 검증의 칼을 드는 일이 정도”라고 비난했다. 그는 조·중·동이 1997년 대선 당시 한나라당 이회창 후보를 “대통령으로 만들기 위해 몸부림쳤다”고 주장하며 “조·중·동은 이제 자기들 손으로 대통령을 만들겠다는 헛된 꿈을 버려라”고 쏘아붙였다.