• “국회 인사청문회가 고비가 될 것 같다”·

    김병준 전 청와대 정책실장의 교육부총리 내정 등 ‘7․3 개각 파문’과 관련한 불똥이 김근태 열린우리당 의장 리더십 문제로 옮아 붙으면서 ‘김근태호(號)’의 순항에 빨간불이 켜졌다. 김병준 내정자 등에 대한 국회 인사청문회의 진행 상황에 따라 자칫 ‘김근태호’가 돌이킬 수 없는 상황에까지 이르는 것 아니냐는 우려까지 당내 일각에서 나오고 있다. 

    김 전 실장 기용에 대한 당내 일각의 반발 기류와 노무현 대통령과 김 의장간 단독회동에 이은 ‘빅딜의혹’ 등을 놓고 김 의장에 대한 당내 시선이 가뜩이나 싸늘한 상황에서 김 의장이 7․26 국회의원 재보선과 관련해 김두관 전 최고위원 공천을 거론하면서 당내 불만이 위험수위에 도달했다는 것이다. 

    5․31 지방선거 참패 이후 절대적 위기감이 현재의 당내 갈등을 억누르고 있을 뿐 갈등은 언제든지 폭발할 수 있는 ‘시한폭탄’이라는 설명인데, 김 의장이 김두관 전 최고위원의 마산갑 지역 공천을 거론하는 바람에 김 의장에 대한 불신 기류가 더욱 공고해졌다는게 당 안팎의 지배적인 관측이다. 

    김 의장은 지난 4일 저녁 비공개로 비상대책위원회를 소집, 7․26 재보선 공천 문제를 논의하는 도중에 마산갑 후보로 ‘김 전 최고위원을 공천하자’는 의견도 있다고 소개를 했는데, 그 순간 일부 참석자들의 표정이 굳어지면서 노골적인 불쾌감이 회의장 분위기를 압도했다고 한다. 김 전 최고위원은 5․31 지방선거 직전 정동영 당시 의장에게 “당을 떠나라”며 정동영계의 책임론을 거론하며 '들이댔던' 당사자로, 그에 대한 당내 반감은 이루 말할 수 없는 상황이었다. 그런 김 전 최고위원을 다시 김 의장이 끄집어내니 울컥하지 않을 수 없었다는 것이다. 

    당시 이 자리에서 일부 비대위원들은 김 전 최고위원을 거론한 김 의장에 대해 노골적인 불만과 실망감을 표출했다는 후문이다. 가뜩이나 개각을 놓고서도 김 의장에 대한 못마땅한 기류가 팽배한 상황에서 김 전 최고위원의 이름이 나왔다는 사실에만도 무척 실망했다는 것이다. 그렇지 않아도 김병준 기용에 대한 당내 반발기류에 맞서 “인사는 대통령 고유권한”이라며 사실상 묵인해 준 사람이 김 의장이었고, 노 대통령과의 단독회동 사실이 알려지면서 재산세 경감과 개각의 ‘빅딜의혹’까지 나돌고 있는 상황에서 당내 불만이 언제까지 위기 수습이라는 이름 아래 잠복해 있을 수만을 없지 않겠느냐는 전망이다.

    이와 관련, 김 의장은 5일 문화일보와의 인터뷰에서 이런 당내 분위기를 의식한 듯 “(인사권은) 행정부 수반으로 보호돼야 할 대통령의 권한이지만 민심을 반영했는지에 대해선 비판의 여지가 있다”고 말하면서도 “이번 인선이 즉각적인 민심 수렴은 아니지만 정책의 일관성은 있다고 본다”고 말했다. 김 의장은 또 개각 사전 조율 여부에 대해서는 “개각 문제는 이날(청와대 단독회동) 의제에서 후순위여서 얘기를 나눌 시간이 없었다”며 당내 논란차단에 부심하는 모습을 내비쳤다. 

    이와 관련, 당내 한 관계자는 “김 의장이 김 전 최고위원을 소개한 것은 인물난을 반영한 것이다. 김 전 최고위원을 공천하겠다는 것이 아니라 단순한 아이디어 차원”이라면서 “심각한 당내 갈등 기류 확산이니 뭐니 하는 식의 우려를 내보이는 것은 성급하다”고 경계했다.