"서대문 대개조, 이제는 결실의 시간 … 중단 없는 혁신이 주민 행복"

이 구청장의 문제의식은 과거 경험에서 출발한다. 그는 전임 구청장 시절 서대문구에서 추진되던 재개발 사업의 3분의 1 가량이 취소됐던 점을 언급하며 "개발 자체를 탐탁지 않게 보는 행정 철학이 다시 들어오면 정비사업은 타격을 받을 수밖에 없다"고 말했다. 

당시 서대문구에서는 정비사업지 91곳 중 27곳이 해제됐다. 난개발과 주민 갈등을 줄이겠다는 취지였지만 1970년대 지어진 유진상가와 북아현 일대 등 노후 주거지는 사업 지연이 장기화했고 주민 갈등도 끊이지 않았다.  

이 구청장은 취임 이후 멈춰 있던 재개발 흐름을 다시 살리는 데 주력했다고 밝혔다. 대표 사례로 꼽은 유진상가 일대의 경우 2023년 11월 역세권 활성화사업 후보지로 지정된 뒤 2025년 7월 정비구역 지정과 정비계획 고시를 마쳤고 이르면 올 5월 사업계획인가까지 받을 수 있는 단계에 와 있다는 설명이다.

그는 "보통 5년가량 걸리던 정비구역 지정 절차를 1년 7개월 만에 끝냈다"며 "정비사업은 15년, 18년씩 걸리는 장기 사업이지만 우리는 10년 이내 완료를 목표로 잡고 있다"고 말했다.

이 구청장은 현재 서대문구 내 54곳에서 정비사업이 진행 중이라며 "몇 년 후면 서대문이 달라지는 모습을 주민들이 눈으로도 확인할 수 있을 것"이라고 자신했다.

다만 그는 "청장이 누구냐, 또 어떤 철학을 갖고 있느냐에 따라 사업 진도는 달라질 수 있다"며 "이미 조합 구성이 끝난 사업장은 행정 주체가 바뀐다고 쉽게 멈추지 않겠지만 초기 단계인 곳들은 충분히 영향을 받을 수 있다"고 말했다.