'사상최대 실적' TSMC 회장 "AI 수요, 거품 아냐"

세계 최대 파운드리(반도체 위탁 생산) 기업인 대만 TSMC 회장이 인공지능(AI) 수요는 거품이 아니라며 'AI 버블론'을 정면 반박했다.

16일 연합보와 중국시보 등 대만언론에 따르면 웨이저자 TSMC 회장은 전날 지난해 4분기 실적 설명회에서 사상 최대 규모의 설비투자 자본지출을 발표한 데 대한 일각의 우려에 이같이 강조했다.

웨이 회장은 AI, 5G(5세대) 통신, 고성능컴퓨팅(HPC)과 관련한 높은 수요에 대응하기 위해 올해 자본지출 규모를 지난해 409억 달러(약 60조3000억원)보다 27∼37% 높인 520억∼560억 달러(약 76조6000억∼82조5000억원)로 제시했다.

웨이 회장은 "지난 3∼4개월간 글로벌 클라우드 서비스 제공업체(CSP)와 주요 고객사와의 집중적인 토론을 거쳤다"며 "AI 수요가 실제로 존재한다"고 말했다.

그는 "AI는 단순한 트렌드가 아니"라며 "이미 일상생활에 융화돼 생산력을 향상하기 시작한 것을 확인했다"고 강변했다.

아울러 웨이 회장은 고객사가 보유한 현금이 TSMC보다 훨씬 많다며 실질적인 재력이 뒷받침하는 강력한 AI 수요가 존재한다는 점도 짚었다.

그러면서 TSMC의 2024∼2029년 AI 가속기 매출 성장 전망치를 기존 45%에서 54∼59%로 높여 잡았다.

웨이 회장은 미국 반도체 회사 인텔과의 경쟁으로 인한 TSMC의 시장점유율 하락 가능성도 단호히 일축했다.

그는 첨단 기술 개발과 양산에 각각 2∼3년, 1∼2년이 필요하다는 점을 들어, 인텔이 단기간에 TSMC의 기술력을 대체하기는 쉽지 않다고 말했다.

한편, 앞서 주요 외신은 TSMC가 미국 애리조나주 피닉스에 이미 확보한 공장 건설 부지 1100에이커(약 4452㎢)에 이어 최근 2억 달러(약 2947억원)를 투입해 900에이커(약 3642㎢)에 이르는 부지를 추로 사들였다고 전했다.

TSMC가 앞으로 이 부지에 반도체 팹(생산공장) 6개 이상, 첨단 패키징 공장 2개, 연구개발(R&D) 센터가 있는 대규모 반도체 클러스터를 조성할 계획이라는 설명이다.