"비상상황이니 추대로"… 권성동, 이용호에 사퇴 종용 논란

국민의힘 새 원내대표선거에 호남 출신 이용호 의원이 출사표를 던지며 '주호영 추대론'이 무산됐으나 선거일이 다가올수록 이 의원을 압박하는 강도가 거세지고 있다.

조용히 떠나겠다던 권성동 국민의힘 원내대표가 당사자인 이 의원은 물론 초선의원들에게까지 추대를 언급했다는 이야기가 흘러나오면서다.

당 혼란을 잠재우고 윤석열정부 첫 정기국회를 이끌어야 하는 원내 사령탑 선거에 개별 욕심으로 '판'을 짜려는 중진들의 입김이 더해지면서 좀처럼 불이 붙지 않는 모양새다.

이 의원은 16일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "권성동 원내대표가 통화에서 '지금 비상상황이니 추대 쪽으로 하면 어떠냐'고 했다. 그분의 입장에서는 당이 사는 길이 그것이라고 생각했기 때문에 충정으로 받아들인다"면서도 "당의 건강성은 경쟁에서 나온다. 국민은 추대하는 모습을 좋게 보지 않는다고 뜻을 달리한다고 말했다"고 폭로했다.

이 의원은 "조금 더 생각해보고 연락하자고 했는데 아무리 생각해도 이건 아니다 싶어서 제 갈 길을 가겠다고 했다"며 "추대할 정도가 되면 당연히 경쟁에서 정당한 절차를 밟는 것이 힘을 얻는 것 아니겠나"라고 반발했다.

추대론과 관련 "그분들의 마케팅이지 '윤심'(윤석열 대통령 의중)은 없다고 본다. 윤심은 당이 어떻게 하면 국민의 신뢰를 받을 수 있는지, 건강해질지, 화합·단결할지 이런 쪽에 관심이 있는 것"이라고 강조한 이 의원은 "또 윤석열 대통령은 당무에 관여하지 않는다고 말한 바 있다. 나도 친윤인데 내가 아는 윤심은 그게 아니다"라고 질타했다.

이 의원은 "그럼 당직을 맡는 분들은 다 윤석열 대통령의 뜻인가. 당과 정은 분리된 것이고, 당은 의사결정 절차를 밟아 국민의 신뢰를 받는 것이 중요하다"며 "개별 사안으로 지침을 주거나 하는 그런 시대가 아니다. 윤 대통령도 분명한 입장을 갖고 있는 분"이라고 역설했다.

당내 일각의 반발에도 원내대표선거가 다가올수록 주호영 의원 추대론이 거세지고 있다. 정진석 비대위원장 직무정지 등 가처분이 인용될 경우 차기 원내대표는 당 대표직무대행을 맡아 단숨에 '원톱'으로 도약한다.

이준석 전 국민의힘 대표 측이 제기한 사법 리스크를 고려해 현재 위기에서 21대 국회 첫 원내대표이자 전임 비대위원장인 주 의원을 원내대표로 세워야 한다는 이유에서다.

권 원내대표는 지난 14일 당내 비례의원들과 오찬 자리에서도 주호영 추대론을 언급한 것으로 알려졌다. 오찬에 참석한 한 의원은 뉴데일리와 통화에서 "약속이 있어 일찍 자리에서 일어났으나 권 원내대표가 위기상황을 거론하며 추대론을 말한 것으로 안다"고 전했다.

이와 관련, 권 원내대표는 이날 국회에서 "의원들이 종용이 됩니까"라고 반박했다. '원내대표선거관리위원장이 있지만, 주 의원의 추대가 필요하다는 견해에는 변함이 없느냐'는 질문에 권 원내대표는 "네"라고 짧게 답했다. 이 의원 등 출마자가 있음에도 초선의원들에개 입김을 더하는 모습이다.

"물러날 사람은 조용히 물러나야 한다"며 언론의 질문에는 제대로 답하지 않은 권 원내대표가 물밑에서는 개별 의원들에게 자신의 생각을 전달하고 있는 것이다.

중진들의 압박이 거세지면서 당내에서도 주호영 추대론으로 의견이 모이기 시작했다. 겉으로는 경선이지만, 결과적으로는 표를 몰아 주는 형식이다.

한 재선의원은 통화에서 "당이 비상상황인데 안정적으로 끌어갈 수 있는 경험이 있는 분이 원내대표가 되는 것이 좋지 않겠느냐"며 "과열양상보다는 당이 하나로 뭉치는 원만한 추대 형식이 좋다고 본다"고 말했다.

정 비대위원장도 국회에서 원내대표 선출이 추대가 아닌 경선으로 되는지와 관련 "복수의 후보가 등록하면 경선을 하고, 후보가 한 사람이 나와도 총의를 물어야 한다"며 "후보 등록을 해야만 등록과 선거를 통해 선출되는 것"이라고 에둘러 이 의원을 압박했다.