중국 대통령 이어 중국 장관?… "망언 박능후 파면하라" 공감 확산

우한폐렴(코로나19) 바이러스 감염증 확산 원인이 한국인에게 있다는 취지의 발언으로 여론의 뭇매를 맞는 박능후 보건복지부장관을 파면해야 한다는 요구가 거세다. 

심재철 미래통합당 원내대표는 27일 최고위원회의에서 "정부와 민주당에서 국민의 분노를 일으키는 망언이 쏟아지고 있다"며 박 장관의 파면을 촉구했다. 

앞서 박 장관은 전날 국회 법제사법위원회 회의에 출석해 코로나-19 확산 원인을 묻는 질문에 "가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인"이라고 밝혀 논란이 일었다. 

이에 심 원내대표는 "검역과 방역을 소홀히 해서 감염병을 창궐시킨 정권이 자화자찬도 모자라 국민 탓을 하고 있다. 그 뻔뻔함은 차마 눈 뜨고 보기 어려운 목불인견(目不忍見)"이라며 "그야말로 국민이 한 번도 경험하지 못한 나라를 만들어놓고서도 부끄러운 줄 모르고 뻔뻔하게 국민 탓을 한 것"이라고 비판했다. 

심 원내대표는 또 박 장관의 "대한감염학회는 중국 전역에 대한 입국금지를 추천하지 않았다"는 주장에 "감염학회 등은 이미 지난 2일 '후베이성 제한만으로는 부족하다. 위험지역에서 오는 입국자들의 제한이 필요하다'고 강조했다"며 "박 장관이 명백히 거짓말을 한 것이다. 대통령은 무능하고 거짓말까지 한 박능후 장관을 즉각 사퇴시켜야 한다"고 촉구했다.

성일종 미래통합당 원내대변인도 이날 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 "어제 국회 법제사법위원회에 출석한 박능후 장관은 '이번 코로나-19 사태의 가장 큰 원인은 중국에서 들어온 한국인'이라고 말해 국민을 바이러스 취급하는 희대의 망언으로 논란이 되었다"며 박 장관의 파면을 요구했다. 

성 원내대변인은 "박능후 장관은 현재 대한민국에서 어느 누구보다 코로나-19 사태에 책임져야 하는 사람"이라며 "안 그래도 국민들 시름이 깊은 이 때, 국무위원이라는 사람이 국민 가슴에 대못을 두 번이나 박았다"고 비판했다.  

이어 "문재인 대통령은 즉각 박능후 장관을 파면하고, 공포에 떨고 있는 국민들께 진심을 담아 사과하라"며 "그리고 더 이상 고집부리지 말고 중국에서 입국하는 외국인들의 입국을 전면 금지하라"고 촉구했다. 

논란이 커지자 박 장관은 자신의 발언과 관련해 해명에 나섰다. 

이날 코로나-19 대응상황을 점검하기 위해 대구시 남구보건소를 찾은 박 장관은 "처음 질문이 중국에서 오는 모든 사람의 입국을 금지하자는 것이었는데 중국인이 감염됐을 수도 있지만 우리 국민도 감염됐을 수 있기에 모두를 막는 것은 실효성이 없다는 취지로 답한 것"이라고 해명했다.

박 장관은 그러나 "중국에서 오는 모든 사람을 입국금지하는 것은 실효성이 없다"며 중국인 전면 입국금지는 반대한다는 견해를 재차 확인했다.

이를 두고 네티즌들은 "저분이 중국 관료라고 소문난 사람 맞나요" "국민을 균주로 만들어 놓고 이제 와서 실효가 없다? 진짜 어이가 없네" "무능한 정권이 임명한 무능후 장관" 등의 반응을 보였다. 이날 청와대 국민청원 게시판에는 박 장관의 해임을 촉구하는 청원이 올라왔다.