중국 방문 '폐렴 사망' 30대, 다행히 음성… 민주당 "세계 최고 방역" 섣부른 자화자찬

이인영 더불어민주당 원내대표는 18일 우한폐렴(코로나19) 사태와 관련해 "어느 정도 관리 가능한 상황으로 접어들었다" "코로나-19에 대한 공포가 잦아들고 있다"며 낙관론을 펼쳤다. 정부·여당의 대처를 강조하면서 "세계 최고 수준의 방역능력"이라고 자화자찬하기도 했다. 이 원내대표는 이날 오전 열린 국회 본회의 교섭단체대표 연설에서 이같이 말했다. 

질병관리본부 등에 따르면, 국내 29, 30번 확진환자의 감염 경로가 확인되지 않은 가운데, 이날 추가로 나온 31번 확진환자까지 감염 경로가 밝혀지지 않아 지역사회 감염 공포가 커지는 상황이다. 게다가 18일 오전에는 지난달 중국 하이난을 다녀온 30대 남성이 폐렴 증상으로 숨졌다. 보건당국은 이 남성이 코로나-19 감염 검사에서 음성 판정을 받았다고 이날 오후 전했다.

이런 상황에서 이 원내대표는18일 방역 성과만 강조하며 현실과 동떨어진 전망을 내놓았다. 이 원내대표의 연설 내용은 이날 문재인 대통령이 국무회의에서 "비상경제시국"이라며 사태의 심각성을 강조한 것과도 온도차를 드러냈다.

이 원내대표는 이날 교섭단체대표 연설에서 코로나-19 관련 내용으로 포문을 열었다. 그는 "우리 방역당국의 발 빠르고 체계적인 대응 덕분에 아홉 분이 무사히 완치판정을 받았고, 격리됐던 우한교민들도 집으로 돌아가기 시작했다"고 말했다. 

그러면서 "역학조사와 치료경험이 축적되면서 방역현장에서 코로나-19에 대한 공포는 잦아들고 있다"며 "이제 우리 사회가 코로나 발생 초기에 보였던 극도의 긴장상태에서 벗어나 어느 정도 관리 가능한 상황으로 접어든 것으로 보인다"고 주장했다. 

또 "세계보건기구(WHO)를 비롯한 국제기구가 최고 수준의 방역 능력을 인정했고, 미국 질병관리본부(CDC)는 우리나라를 감염병 안전등급 1등급으로 평가했다"고도 강조했다.

이어 "우리는 이미 강원도 산불과 포항지진, 아프리카돼지열병 등 문재인 정부 들어 발생한 몇 차례 국가재난상황에서 세계가 주목하는 방재능력을 보여줬다"며 "이번 코로나 사태까지 성공적으로 대응한다면 선진 방역강국이라는 확고한 지위를 부여받게 될 것"이라고 전망했다.

이 원내대표가 긍정적 전망을 쏟아낸 것과 달리, 현실은 완전 딴판이다. 최근 확진환자들의 감염 경로가 파악되지 않으면서 지역사회 감염 우려가 커졌다. 지역사회 감염이란 확진자의 감염원을 찾지 못해 정부 통제망을 벗어났다는 의미다. 

18일 현재 감염 경로가 특정되지 않은 확진환자는 3명(29·30·31번)이다. 이들은 해외여행력이 없고, 기존 확진자와도 접촉하지 않은 것으로 알려져 지역사회 감염 우려가 현실화했다는 분석이 나온다. 특히 31번 환자의 경우 거주지가 대구시로 확인되면서 국내에서 코로나-19 청정지역이던 영남권으로 확산 우려까지 더했다.  

정은경 중앙방역대책본부장은 이날 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 "국내에서 어제와 오늘 여행력이 없는 환자가 3명 나왔고, 많은 검사를 시행하면 유사한 환자가 보고될 가능성이 있다"며 "국내외 상황을 반영할 때 코로나-19 발생은 새로운 국면을 맞이하고 있다"고 밝혔다. 

이 원내대표의 이 같은 현실인식은 청와대와도 온도차를 드러냈다. 이 원내대표는 코로나-19 사태가 진정국면에 접어들었다고 봤지만, 문 대통령은 이날 국무회의에서 코로나-19 사태와 관련해 "그야말로 비상경제시국이라는 상황인식을 가지고 엄중하게 대처해야 한다"고 당부했다. 

문 대통령은 "비상한 상황에는 비상한 처방이 필요하다"며 "국민안전과 민생경제 두 영역 모두에서 선제적인 대응과 특단의 대응을 강구해 주기 바란다"고 주문했다. 문 대통령은 이날 '비상'이라는 단어를 여섯 번이나 언급하는 등 위기감을 드러냈다. 이를 두고 민주당이 총선에 '올인'하면서 소통이 줄어들자 청와대와 엇박자를 내는 것 아니냐는 분석이 나온다. 

한편, 이 원내대표는 이날 임미리 고려대 연구교수 '칼럼 고발' 사태와 관련해 지도부 중 처음으로 사과의 뜻을 밝혔다. 그는 "최근 임미리 교수를 둘러싼 논란에 이르기까지 우리 민주당을 향했던 국민의 비판적 목소리를 외면하지 않겠다"며 "집권여당의 원내대표로서 심려를 끼쳐 송구스럽다"고 사과했다. 민주당이 임 교수를 고발한 사실이 처음 알려진 지난 13일 이후 5일 만으로, '뒷북' 사과란 지적이 나왔다.