"우리는 육군가족"… 일가족 5명 국가에 '헌신'

6·25전쟁 참전용사인 아버지를 이어 일가족 5명이 육군에 헌신한 사연이 눈길을 끈다.

5일 육군은 호국보훈의 달을 맞아 육군과 특별한 인연을 가진 조복래 준위 가족의 사연을 소개했다.

육군 39사단 독수리연대에서 근무하는 조복래 준위(54)의 아버지 故조재범 씨는 6·25전쟁 당시 병사로 참전했다. 지난 2006년 지병으로 작고한 조 준위의 아버지는 생전에 보급부대 소속으로 목숨을 걸고 전쟁에서 군수품을 지원했다.

4형제 중 늦둥이 막내로 태어난 조 준위는 아버지에 대한 기억은 흐릿하지만 어린 시절 아버지에게 들었던 '나라사랑'은 늘 마음에 새기고 있었다고 한다. 그 영향으로 조 준위는 1986년 하사로 군문에 투신했다.

그는 2010년 준사관으로 임관한 후 지금은 연대 탄약반장 임무를 수행하며 두 아들과 며느리를 얻은 다복한 가장이 됐다. 그의 큰 자랑은 아내와 두 아들 그리고 둘째 며느리까지 모두 육군에 복무하고 있다는 것이다.

조 준위의 큰 아들 조현진 대위는 2010년 임관해 GOP에서 소초장을 마치고 현재는 52군수지원단에서 중대장으로 복무 중이다. 형의 뒤를 이어 2011년 임관한 작은 아들 조현우 대위도 역시 GOP 소초장을 시작으로 현재는 7사단 신병교육대대에서 중대장으로 근무하고 있다.

조현우 대위의 아내이자 조 준위의 며느리인 권혜수 대위는 국군대전병원과 2사단을 거쳐 지금은 66사단 의무대에서 간호장교 임무를 수행하고 있다. 

조 준위의 아내 윤숙희 씨는 현역 군인은 아니지만 조 준위와 같은 부대의 식당조리원으로 근무하고 있다. 윤 씨는 1996년 육군 탄약사령부에서 처음 근무를 시작할 때 장염을 앓아 식사를 못하는 병사를 위해 죽을 끓여주고 급체한 병사를 치료해 주는 등 엄마 같은 자상한 조리원으로 유명했다.

조 준위 가족은 조국애와 함께 타인에 대한 사랑을 실천하고 있다. 다섯 가족이 육군에 근무한 시간을 모두 합치면 66년이나 된다.

조 준위는 "우리 가족이 모두 육군에 소속돼 당당하게 군 생활을 할 수 있는 데는 아버지의 영향이 컸다"면서 "해마다 현충일이 다가오면 전쟁에 참전하신 아버지가 더욱 생각난다"고 말했다.