• 세계적인 팝페라테너 임형주가 100억원을 기부한 노블레스 오블리주 대안유치원 ‘소르고 유아학교’가 화제다.

    임형주는 지난 2008년 자신의 국내데뷔 10주년과 세계데뷔 5주년을 맞이해 당시 자신의 수익금 중 100억 원 이상을 기부한 ‘아트원 문화재단’의 산하 교육기관인 소르고 유아학교를 설립했다.

    소르고 유아학교 저신인 ‘아트원 소사이어티’는 국내 유치원·어린이집 시설로는 국내 최대의 규모를 자랑하는 지하 1층, 지상 4층 총 1600여평의 건물과 아트원홀, 아트원 갤러리, 생활체육실, 30여개의 피아노 연습실, 발레 레슨실, 카페테리아 등 초호화 시설을 자랑한다.

    개원 당시 ‘임형주의 100억 유치원’이라는 별칭을 얻으며 국내외 주요 언론들에 집중 조명을 받음은 물론 국내 정재계 주요 인사들의 손자, 손녀들과 국내 유명 연예인들의 자녀들로 문전성시를 이뤘던 곳이다.

    하지만 임형주는 작년 2012년 초 교육사업에 대한 끊임없는 관심을 표명하며 불경기에도 불구하고 원비를 동네 국공립 유치원, 어린이집 수준으로 대폭 낮추며 ‘노블레스 오블리주 유치원’으로 호평받고 있다. 특히, 등록금과 원비 전액이 ‘아트원 문화재단’에서 진행중인 사회 저소득층 예술영재 지원프로그램 ‘멘토&멘티 프로그램’에 전액 기부되는 등 신개념의 교육 시스템을 도입했다.

    임형주는 “많은 분들이 원비를 절반 수준으로 낮추고 국내에서는 이례적인 대안유치원으로 재개원 한다고 했을 때 굉장히 만류들을 하셨다. 그러나 그동안 내 삶의 모토 중 하나가 늘 새로운 도전을 하는 것이기에 이번 선택도 ‘임형주다웠다’는 호의적인 평을 들을 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

    이어 “국내 최초의 노블레스 오블리주를 실천하는 대안유치원으로서 재학생 유아들에게 기부와 나눔의 중요성을 어렸을 때부터 교육시킬 수 있도록 하는 커리큘럼을 펼치겠다"”며 “입시 위주의 교육과는 차원이 다른 자유롭지만 인성과 예절을 중요시 하는 대안학교의 특징을 잘 살리되 만국공용어라 할 수 있는 영어교육에도 많은 신경을 기울일 것이며 예술교육은 플러스 알파가 될”이라고 전했다.

    한편, 임형주의 ‘소르고 유아학교’는 올해 2013년 ‘아트원 문화재단’ 설립 5주년과 ‘소르고 유아학교’ 개원 1주년을 기념해 아트원 문화재단 내 아트원홀에서 두 가지 특별행사를 연다. 15일과 18일 오후 4시 각각 ‘임형주의 해설이 있는 클래식 콘서트’와 ‘소르고 어머니 합창단 창단식’을 개최할 예정이다.