현인택 장관 “北주민 귀순공작 한 적 없다”

현인택 통일부 장관은 서해 북방한계선(NLL)을 넘어온 북한 주민 31명 중 4명이 귀순 의사를 밝힌 것과 관련, “북한 주민들이 자유의사에 따라 결정을 내린 것”이라고 밝혔다.

현 장관은 4일 오전 국회 외교통상통일위 업무보고에 출석해 “이들을 상대로 귀순 공작을 했느냐”는 한나라당 윤상현 의원의 질문에 “그렇지 않다”며 이같이 답했다.

지난달 5일 서해 북방한계선(NLL)을 넘어온 북한 주민 31명 중 조개잡이배 선장 옥 모씨(38·해주)를 비롯해 통계원 박 모씨(22·해주), 간호사 봉 모씨(21·해주), 무직 홍 모씨(44·강원 원산) 등 4명은 귀순 의사를 밝혔다. 나머지 27명은 북측 송환을 위해 판문점 인근에서 대기 중이다.

현 장관은 이들에 대한 합동심문 조사가 한 달 동안 진행된 이유에 대해 “인원이 많아 제대로 조사하는 데 시간이 걸린 것으로 안다”며 “정부는 어떤 행위(귀순 유도)도 하지 않는다”고 강조했다.

이어 일본 언론의 김정은 방중 보도, 남북정상회담 비밀접촉설에 대한 질문이 쏟아졌다.

한나라당 구상찬 의원은 “김정은 방중 기사가 일본 언론에 나왔는데 정부는 알고 있느냐”고 추궁했고 현 장관은 “(정부는) 아직까지 김정은 방중에 대한 구체적인 사실을 파악한 것이 없다”고 말했다.

현 장관은 또 민주당 신낙균 의원이 “원세훈 국가정보원장의 비공개 방미 등 정부 내에서 물밑으로 남북정상회담을 진행하고 있느냐”고 질문한데 대해 “현재 남북정상회담을 검토하거나 진행하지 않고 있다”고 강조했다.

지난달 21일 외교통상부 재외공관장회의 강연에서 북한이 미국에 고위급 군사회담을 제안한 사실을 공개한 것과 관련해서는 “비공개회의에서 남북관계와 북한동향을 설명한 것일 뿐”이라며 “인쇄물을 배포한 적은 없다”고 말했다.