1/4만 쓰고 온실가스도 절반, 그런 비료가 있어?

경기도농업기술원과 동부한농이 개발한 친환경 비료가 지난 6일 ‘제2회 국가녹색기술대상’ 농림수산식품부 장관상의 영예를 안았다.

주인공은 도농기원과 동부한농이 함께 개발한 ‘녹색시대25’다. 비료를 적게 사용하면서도 작물을 정상적으로 재배할 수 있도록 뿌리발육촉진제(PAA, Poly Aspartic Acid)기능성 물질이란 신기술을 채택했다. 식물의 뿌리생장을 촉진하는 고분자 물질, 미생물에 의해 분해되는 생분해성 물질로 환경 친화적인 것이 특징이다. 바로 이 물질이 이번 심사 대상에 오른 종목 중 실질적인 녹색기술 중 하나로 평가됐다.

농기원에 따르면 이 기술을 이용하면 평소보다 비료 사용량을 25% 줄여도 작물수량은 기존 비료 100%를 쓴 것과 똑같은 효과를 내기 때문에 농가의 비료비용을 12~23% 줄일 수 있다. 또 작물 재배시 발생하는 아산화질소(N₂O) 발생량도 50% 줄이는 효과를 내는 것으로 파악됐다.

이번 수상은 식량 생산에 반드시 필요는 하지만 친환경성 면에서 논란이 됐던 비료 문제를 일부 해결한 것이 높은 점수를 받은 것으로 파악된다. 또 비료 원료 수입절감 효과, 수출증대 효과, 농가소득 증대 효과도 상당해 이것이 강점으로 작용했다는 평이다.

농기원측은 “이번 개발로 국가적으로 연간 약 1,000억원 규모의 비료원료 수입절감 효과가 있고, 수출도 최소한 1,000억원 이상 증대 효과가 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 또 “비료사용량을 50% 이상 절감할 수 있는 기술을 개발하고 있어 내년에 농가에 선보일 수 있을 것”이라고 귀띔했다.