• 코리안특급 박찬호(37)의 복귀가 눈앞으로 다가왔다.
    MLB닷컴은 5일(한국시간) 뉴욕 양키스의 구원투수 박찬호가 8일 불펜피칭을 한다고 전했다. 박찬호는 최근 몸 상태 호전으로 플로리다 탬파에 있는 양키스 캠프에서 7일에는 하프 불펜 피칭을 하고 8일에는 풀 불펜 피칭을 해낼 예정이다.

    허벅지 부상으로 불펜 피칭이 아닌 캐치볼 위주로 훈련을 해왔던 박찬호는 다음 주 중에 재활등판으로 컨디션을 최종 점검할 예정이다. 조 지라디 양키스 감독은 “박찬호가 탬파에서 재활등판을 할 것인데 몇 차례의 재활등판이 필요한지에 대해서 현재 정확히 말할 수 없다”고 전했다.

    즉, 박찬호의 복귀시점이 확정되지 않았으나 머지않았음을 전한 셈이다.

    지난달 17일 박찬호는 오른쪽 햄스트링 부상으로 15일짜리 DL(부상자명단)에 올랐다. 이는 박찬호 빅리그 통산 9번째 DL이다. 예상보다 박찬호의 회복이 늦어지는 바람에 현재까지 마운드로 복귀하지 못하고 있는 상황이다. 지라디 감독은 “박찬호가 심한 통증을 느끼고 있진 않지만 다시 부상당할 염려가 있다”고 설명했다.

    박찬호가 빠진 양키스는 5일 기준 아메리칸리그 동부지구 2위로 탬파베이와 치열한 선두다툼을 벌이고 있다.