• 이명박 대통령이 천성관 검찰총장 후보자 사의를 즉각 수용하면서 여권 인적쇄신 시기가 앞당겨질 것이라는 전망이 대두된다. 과거 인사문제에 장고를 거듭하던 것과 달리 이 대통령은 14일 유럽 순방을 다녀온 이후 천 후보자를 둘러싼 문제를 보고받고 서둘러 결단을 내렸다.

    이 대통령의 빠른 결단은 친서민 행보와 중도강화론에 따른 지지율 회복세를 이어가고, 글로벌 금융위기 극복과 녹색성장 등 국가 신성장동력 마련을 위한 국정 운영 고삐를 늦춰서는 안되겠다는 의지가 반영된 것으로 풀이된다. 천 후보자의 도덕성 시비로 인해 자칫 '강부자' 사태같은 혼란이 되풀이 될 수 있다는 우려도 깔려있다.

    이 대통령은 정무, 민정라인으로부터 천 후보자와 관련한 보고를 받고 '노블레스 오블리주'를 강조하며 내정 철회 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 이전까지만 해도 청와대에서는 '선제적 조치'보다 "여론을 주시하겠다"는 기류가 있었다. 이 대통령은 정정길 대통령실장, 맹형규 정무수석, 정동기 민정수석, 이동관 대변인과 긴급회의를 갖고 천 후보자 문제를 숙의한 끝에 오후 8시쯤 교체 쪽으로 마음을 굳힌 것으로 전해졌다.

    이에 따라 청와대 참모진과 내각 개편도 서둘러 진행될 것이라는 분석이 나온다. 현재로서는 7월말이 유력하게 거론된다. 검찰총장을 다시 임명해야 하는, 즉 "수요가 필요한" 상황이 발생하면서 이참에 고심해오던 인적 쇄신 작업을 서둘러 마무리할 것이라는 지적이다. 9월 정기국회에 앞서 인사청문회를 치르는 게 낫다는 '실용적' 이유도 있다. 여기에는 상시 인사검증 체계가 갖춰져 있어 개각과 청와대 개편을 위한 실무 준비작업이 상당히 진척됐다는 것도 그 근거로 제기된다.

    반면 이 대통령이 휴가기간동안 구상을 가다듬은 뒤 8월 초 인사를 단행하지 않겠느냐는 관측 역시 여전히 존재한다. 미디어법, 비정규직법 등 국회 문제에 집중해야할 때라는 이유와 함께 한나라당 조기 전당대회, 이재오 전 최고위원의 복귀 등 여러 변수가 존재하기 때문에 그렇다.

    인적 쇄신을 단행할 경우 청와대 참모진과 내각 모두 중폭 이상이 될 것이라는 전망이 다수다. 수석급 인사 9명 가운데 4~5명 정도, 그리고 지난해 2기 출범 당시에는 변화가 없었던 비서관급까지 교체 폭이 넓어질 것이라는 풀이다. 수석급, 비서관급이 동시에 개편된다면 집권 2년차 청와대 이미지는 큰 틀의 변화가 예상된다.

    내각은 공석인 공정거래위원장을 포함해 5-8명의 장관 교체설이 나돌고 있다. 정무장관 신설과 함께 '정치력을 갖춘' 장관의 필요성이 제기된다. 한승수 국무총리 교체 여부도 주목 받는다. '충청연대론'에 힘입어 충청권 인사들이 대안으로 급부상하는 분위기다.