• 17대 대선을 5개월 앞두고 범여권의 화두였던 '제3지대 신당'이 모습을 드러냈다. 어제 발족한 '미래창조대통합민주신당'(가칭)이라는 ‘기찻길 이름’의 신당 공동창당준비위가 그것이다.

    여기에는 열린우리당과 통합민주당 탈당파, 손학규 전 경기지사측 등 범여 성향의 여러 정파와 정치세력화를 모색해온 시민사회 진영이 참여했다. 범여성향의 정치권과 시민사회진영이 1대 1의 공동지분으로 참여하는 형식이다.

    제3지대신당은 현역 의원 64명(열린우리당 탈당파 60명+민주당 대통합파 4명)의 참여로, 한나라당에 이어 원내 제2당이 된다. 또 통합민주당의 김한길계 의원 20명과 김홍업 의원이 참여하면, 원내 의석은 최대 85석까지 늘어날 것으로 보인다.

    규모로는 만만치 않은 정치세력으로 부상하여 범여권의 토대가 구축되는 것이어서 대선구도의 변화를 주목하지 않을 수 없지만, 제3지대 신당은 결코 성공할 수 없는 태생적인 한계를 가지고 있다.

    첫째, 자칭 대선주자들이 ‘내 논에 물대기 식’ 동상이몽을 꿈꾸고 있기 때문에 결속력이 없다. 범여권 대선주자들은 릴레이 연설에서 “대통합의 목표는 12월 대선 승리”라고 이구동성으로 강조했지만, 어느 누구도 ‘시민정당’이 추구할 이념이나 정강·정책을 언급하지 않았다.

    제3지대 신당이 시민세력과 각 정파가 일정 지분을 갖고 참여하는 대선 일회용 ‘짜집기 주식회사’에 다름없음을 보여주는 것이다. 따라서 "어떤 기득권도 없는 제3지대에서 선진대한민국으로 가는 융합의 에너지를 창조하는 대통합의 용광로가 되겠다"는 결성선언문은 용두사미로 끝날 가능성이 농후하다.

    둘째, 열린우리당 탈당파가 주축이기 때문에 참여정부의 실정으로부터 결코 자유로울 수 없으며, 국정운영 실패세력이라는 짐을 그대로 지고 가야 한다. ‘그 나물에 그 밥’ ‘열린당을 위장폐업하고 신장개업한 당’이라는 등의 지적이 나오고 있듯이 이들의 움직임은 국민들의 눈과 귀를 속이는 범여권의 어지러운 이합집산으로 비쳐질 뿐이다.

    셋째, 시민단체들의 정치참여는 ‘흘러간 물은 물레방아를 돌릴 수 없다’는 철리를 확인시켜 줄 뿐이다. 상당수 국민들은 좌파정권 10년 동안의 시민단체들의 정치참여와 그 부정적 결과에 대해 식상해 있기 때문에 이들의 정치참여가 국민적 지지를 이끌어 내기는 역부족일 것이다.

    넷째, 대선용 급조 신당은 결코 성공하지 못한다는 선례가 있다. 92년 정주영 현대그룹 회장이 만든 통일국민당과 97년 신한국당을 탈당한 이인제 의원이 만든 국민신당, 그리고 2002년 정몽준 의원의 ‘국민통합 21’은 모두 실패했다.

    다섯째, 호박에 줄긋는다고 수박되는 것이 아니듯이 민주당 출신 의원 3명 수혈로 열린당이 신당되는 것은 아니다. 제3지대 신당의 창당준비위는 공교롭게도 80여명의 의원 대다수가 과거 열린당 출신 의원들이며, 이 가운데 ‘비열린당’ 출신 인사로는 김효석, 이낙연, 채일병 의원 단 3명뿐이다. ‘역전의 용사’(?)들이 다시 용감하게 모인 것에 불과하다.

    제3지대 신당 출범에 대해 나경원 한나라당 대변인은 “그릇 모양이야 네모지든 세모지든, 물 담으면 물그릇, 술 담으면 술그릇이다. 결국은 도로 열린우리당일 뿐”이라고 비난했다.

    유종필 민주당 대변인은 “민주당이 빠진 제3지대 신당은 ‘도로 열린당’에 불과하다”면서 “열 번, 백 번 간판을 바꿔 달아봤자 ‘도로 열린당’이라는 것은 국민 모두가 아는 사실”이라고 비판했다.

    대선을 앞두고 급조되는 가건물 정당은 대선 이후 포말처럼 사라지는 포말정당의 허무한 운명을 맞게 될 것이다. 국정실패 좌파세력들이 후안무치한 위장수법으로 정권연장을 획책하는 것을 국민은 엄중하게 심판해야 한다.