• 이만섭 전 국회의장이 23일 정부의 '취재지원 선진화방안(기자실 축소폐쇄)'에 대해 "언론봉쇄"라며 "국민의 알 권리를 침해하고 언론자유를 규정한 헌법에도 위반된다"고 강하게 비판했다. 이 전 의장은 이날 평화방송 '열린세상 오늘 이석우입니다'에 출연해 이같이 말하며 "이번 방침은 비민주적인 언론탄압"이라고도 했다.

    그는 "이번 정부의 방침은 한마디로 비민주적인 언론탄압"이라며 "8월부터 시행하면 12월은 대통령 선거라 11월까지 4개월할 것 아니겠느냐"고 반문하며 "다음 대선이 끝나면 누가 대통령이 되건 환원될 게 뻔한데, 4개월 하려고 예산낭비를 하고 나라를 이렇게 혼란에 빠뜨리느냐"고 따져물었다. 또 "이번 방안은 언론의 취재원 접근을 차단하는 것으로서 언론봉쇄를 하는 것, 정상적인 취재를 봉쇄하는 것"이라고 꼬집었다.

    이 전 의장은 참여정부의 이같은 언론기조에 대해 "언론의 비판기능을 용납하지 않겠다는 것"이라며 "언론의 원래 사명이 비판기능이다. 그걸 굳이 막으려고 할 필요가 없다"고 말했다. 그는 "(언론의 비판기능을) 물리적으로 막으려고 하면 역효과만 난다"면서 "언론을 적대시하지 말고 설득을 하고 협조를 하도록 노력하는 길 밖에 없다"고 조언했다.

    노무현 대통령의 '기자들이 기자실에 죽치고 앉아서 기사담합한다'는 발언과 관련, 이 전 의장은 "기사담합을 한다는 것은 노 대통령이 간섭할 문제가 아니고 신문사 데스크가 간섭할 문제"라고 지적했다. 그는 "그건(기사담합은) 언론사에서 단속할 문제지, 노 대통령이 신문기자 취재방법까지 일일이 간섭할 필요는 없다"고 말했다.

    한편, 노 대통령이 대선주자들을 비판한 것에 대해 이 전 의장은 "현 대통령이 이번에 출마할 대선주자들을 일일이 비판하는 것은 정치도의상 있을 수 없는 일"이라고 비판했다. 그는 "대통령은 다음에 될 대통령을 비판하기에 앞서 자기반성부터 해야 된다"면서 "다음 대통령이 '1% 대통령'이라면, 그럼 나는 '몇 퍼센트 대통령'이냐는 자기반성부터 해야 한다"고 지적했다. 최근 노 대통령이 종합부동산세 인하를 공약하는 대통령 후보를 '1% 대통령'이라고 평가절하한 데 대한 반박이다.

    이 전 의장은 이어 노 대통령과 김대중 전 대통령에게 '가만 있으라'고 주문하기도 했다. 그는 "민주당을 열린당으로 분당시킨 책임은 노 대통령과 김 전 대통령에게 있다"며 "그 때는 가만히 있다가 이제 와서 대통합, 지역감정 등 자꾸 이런 이야기를 하면 안 된다"고 지적했다. 또 "한나라당 인기가 높은 것은 전부 여권에 대한 반사이익"이라며 "(여권과 야권) 양쪽 다 정신을 차려야 된다"고 쓴소리를 했다.