• 열린우리당 정동영 의장의 ‘민주평화개혁세력 대연합’을 통한 정계개편 발언이 오히려 여권 내 분열을 불러오고 있다. 정 의장의 ‘대연합론’에 대한 당내 반발 기류가 급속히 확산되면서 지방선거 이후 예상되는 정계개편에 대한 계파간 주도권 싸움으로까지 번지는 양상이다.

    친노(親盧) 직계 그룹의 핵심인 이강철 청와대 정무특별보좌관은 27일 정계개편론에 군불을 지피고 있는 정 의장에 대해 “정치적 꼼수”라고 직격탄을 날렸다. 이 특보의 이 같은 날선 비판은 정계개편을 둘러싼 ‘친노 vs 반노’의 갈등도 촉발할 수 있을 것으로 보인다. 정 의장의 정계개편 중심에는 ‘민주당과의 통합’이 자리 잡고 있지만 노무현 대통령은 이에 대해 부정적 입장을 고수하고 있기 때문이다.

    이 특보는 “선거 때 정계개편이나 합당에 대해 말하는 것은 적절하지 않다”며 “‘합당·정계개편’식 임기응변보다 진실한 반성의 자세로 국민에게 다가서야 한다”고 쓴 소리를 쏟아냈다. 이 특보는 이날 대구의 열린당 박명재 경북지사 후보 사무실에서 기자간담회를 갖고 이 같은 입장을 공식적으로 밝힐 예정이다.

    이 특보는 “지지율이 낮아 고전하는 선거에 대해 반성하기 보다는 정치세력의 부족과 지역정서를 탓하며 책임을 회피하기 위해 합당론을 이야기한다면 누가 진실로 받아들이겠느냐”며 “(정계개편에) 찬성하든 반대하든 이런 말을 꺼내는 것 자체가 정치적 의도를 가진 것으로 오해받게 된다”고 비판했다. 그러면서 “정계개편이나 합당 등의 정치적 꼼수로 국민들의 회초리를 피하거나 불평하기보다 바지를 걷어올리며 반성하는 모습을 보여야 한다”고 충고했다.

    그는 정 의장이 지난 25일 비상총회까지 열면서 지지를 호소한 ‘읍소전략’에 대해서도 “임기응변식으로 위기를 모면하고자 해서는 안 된다”며 “선거에서 표출된 국민들의 여론은 민심이고 천심”이라고 정면으로 비판했다. “야당의 싹쓸이를 막아달라면서 거대여권을 유지하기 위해 정계개편을 이야기한다면 누가 진실한 반성으로 보겠느냐”며 “정계개편이나 합당은 정치권의 필요에 따라 정략적으로 이용돼서는 안 되고 국민적 합의와 동의 속에서 추진돼야 한다”고도 했다.

    여권 차기 대선주자 중 한명인 당내 2인자 김근태 최고위원도 정 의장의 정계개편 발언에 대해 부정적 입장을 나타냈다. 김 최고위원은 “지금 선거 이후의 문제를 거론하는 것은 적절치 않다”며 “국민의 평가와 결단을 겸허히 받아들여야 한다”고 말한 것으로 알려졌다. 그는 또 일부 기자와 만난 자리에서 “현재 상황에 대한 책임을 피할 생각이 없으며 이번 선거 패배의 책임을 나와 정 의장이 질 것”이라고 말해 지방선거 패배에 대한 책임론에서 벗어나려는 정 의장의 발목을 잡기도 했다.