정청래, 연임 도전 뜻 꺾지 않는데 '사퇴 요구' 분출 … "국민·당원이 심판해야"

더불어민주당에서 정청래 대표의 사퇴를 촉구하는 목소리가 공개적으로 분출되고 있다. 하지만 정 대표는 자신의 지지 기반인 '강성 당원층'을 향한 메시지를 내며 연일 당심을 결집하는 행보를 이어가고 있다.

5선인 박지원 민주당 의원은 18일 KBS 라디오 '전격시사'에서 정 대표의 연임 도전이 유력한 상황에 대해 "저는 '나 같으면 연임을 하지 않는 것이 좋다, 그래야 정 대표의 미래가 있다'고 생각했었다"고 말했다.

박 의원은 "지금 상황에서 정 대표는 죽어도 나갈 것 같다"며 "(명·청 갈등은) 줄어들지는 않을 것 같다. 전당대회가 계속되기 때문에 더 강해지면 강해졌지 줄어들 일은 없을 것"이라고 설명했다.

그는 "제가 광주 시민단체 대표들과 간담회를 해보니 '인위적으로 누구 당 대표 나오지 말라고 하는 것은 또 민주주의가 아니다'라고 했다. 그렇기에 정 대표가 나오면 국민과 당원이 심판하면 되는 것"이라면서 정 대표의 거취 결단의 필요성을 거듭 강조했다.

정 대표의 사퇴와 관련해서는 "지금은 대통령이 서민 경제나 내란 청산, 3대 개혁을 완수할 골든타임인데 이걸 전당대회로 망치면 안 된다"며 "대통령이 잘했는데 당이 잘못하고 있다면 대표가 당연히 물러가는 것이 원칙이다. 대통령이 잘못해도 당 대표가 져야 한다"고 설명했다.

정 대표가 연일 당심을 호소하는 메시지와 관련해서도 비판이 나왔다.

김영진 민주당 의원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "나의 출마 여부가 당원에 달려 있다, 국민에 달려 있다, 이런 얘기는 한가한 얘기인 것 같다"며 정 대표를 겨냥했다.

김 의원은 "당이 더 혼란한 상황으로 가서 국민과 당원에게 우려를 끼치면 안 된다는 게 다수 국회의원과 당원의 생각"이라고 주장했다.

이어 정 대표의 연임이 유력하다는 전망에 대해선 "지방선거에 대한 각각 다른 평가와 함께 본인이 이재명 정부 2기에, 2년 차에 이재명 정부의 성공을 위해서 당 대표로서 적임자인지 아닌지 본인도 깊게 생각할 것으로 보고 있다"고 말했다.

이번 전당대회를 둘러싼 당내 갈등이 봉합될 수 있을지 묻는 질문에는 "특히 이번은 6월 지방선거가 있어서 지방선거 평가에 대한 각자의 입장이 차이가 좀 있다"며 "평가도 당 대표 선거를 통해서 가늠되지 않을까 그렇게 보고 있다"고 갈음했다.

당에서 정 대표의 결단을 요구하는 목소리가 공개적으로 이어지고 있지만 정 대표는 연일 당심 잡기에 주력하고 있다.

정 대표는 이날 이재명 대통령의 귀국 환영 행사에 참석한 뒤 오후 의원총회에서 "월드 클래스 세계적인 정치 지도자로서의 풍모를 십분 발휘한 이재명 대통령의 역대급 외교 성과에 경의를 표하며 감사드린다"고 치켜세웠다.

이는 정 대표가 이 대통령의 귀국길에 초청받았지만 두 사람이 2초 남짓 짧게 마주하는 데 그쳐 남겨진 갈등의 불씨를 진화하기 위한 메시지로 해석됐다. 이날 공항에서 정 대표는 이 대통령이 90도 각도로 허리 숙여 인사했고 이 대통령은 정 대표와 악수하며 "수고했습니다"라고 말했다.

정 대표는 또 전날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "일부 언론에서는 '친청파'가 어떻고 '친석파'가 어떻고 알 수 없는 악의적 갈라치기에 골몰하고 있다"며 "1인 1표제가 시행되면 당내 계파가 소멸할 것"이라고 주장했다.

그러면서 "무슨 계파로 명명되는 것을 반대하고 싫어하지만 저는 굳이 구분한다면 당원파이고 개혁파"라고 강조했다.

정 대표는 지난 16일 중앙위원회에서도 "당의 주인은 당원이다. 당 운영은 당의 주인인 당원이 한다"며 당원 주권을 부각했다.

한편 당내에서는 정 대표가 당 대표 출마를 결심할 경우 오는 24일 대표직에서 사퇴할 것이라는 관측이 나온다. 24일은 8·17 전당대회 54일 전이자 전당대회준비위원회(전준위) 구성 이틀 전이다.

이 대통령도 2024년 대표 연임에 도전했을 때 당시 8·18 전당대회 55일 전이자 전준위 구성 이틀 전인 6월 24일 대표직에서 사퇴한 바 있다.