라스베이거스 뒤흔든 BTS의 귀환AMA '올해의 아티스트' 다시 품 안에 시상식·투어·빌보드까지 전방위 석권
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그룹 방탄소년단(BTS)이 미국 대중음악계를 대표하는 시상식인 '아메리칸 뮤직 어워드(American Music Awards·AMA)'에서 다시 한번 정상에 올랐다. 약 4년 만의 완전체 활동으로 글로벌 음악 시장에 복귀한 이들은 대상 격인 '올해의 아티스트(Artist of the Year)'를 비롯해 총 3개 부문 트로피를 거머쥐며 독보적인 영향력을 입증했다.
방탄소년단은 25일(현지시각) 미국 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나(MGM Grand Garden Arena)에서 열린 '2026 아메리칸 뮤직 어워드'에서 '올해의 아티스트', '송 오브 더 서머(Song of the Summer)', '베스트 남성 K-팝 아티스트(Best Male K-Pop Artist)' 부문 수상자로 호명됐다. 후보에 오른 세 부문을 모두 휩쓴 셈이다.
특히 '올해의 아티스트' 수상은 의미가 남달랐다. 방탄소년단은 앞서 2021년 같은 부문에서 아시아 가수 최초로 대상을 받은 바 있는데, 이번 수상으로 다시 한번 세계 음악 시장 중심에 자신들의 이름을 새겨 넣었다. 이날 경쟁 후보에는 가수 배드 버니(Bad Bunny), 브루노 마스(Bruno Mars), 테일러 스위프트(Taylor Swift), 해리 스타일스(Harry Styles) 등 글로벌 팝 시장을 대표하는 스타들이 포함돼 있었다.
무대 위에 오른 멤버들은 팬덤 아미(ARMY)를 향한 깊은 감사부터 전했다. 방탄소년단은 "13년 동안 변함없이 함께 걸어와 준 아미 여러분 덕분에 다시 이 자리에 설 수 있었다"며 "새 앨범 '아리랑'과 월드투어를 사랑해 주셔서 진심으로 감사하다"고 말했다.
이어 멤버들은 한국어로 "항상 응원해 주시는 전 세계 아미 여러분 사랑합니다"라고 덧붙였고, 객석에서는 뜨거운 함성이 터져 나왔다.
이번 시상식에서 또 하나의 화제를 모은 곡은 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'의 타이틀곡 'SWIM'이었다. 이 곡은 '송 오브 더 서머' 수상곡으로 선정되며 올여름 글로벌 음악 시장을 대표한 히트곡으로 자리매김했다.
멤버들은 "'SWIM'은 지금 시대를 살아가는 모든 사람들에게 전하고 싶었던 메시지를 담은 곡"이라며 "힘든 상황 속에서도 끝까지 앞으로 나아가는 사람들에게 응원을 보내고 싶었다"고 설명했다.
또 "계속 헤엄쳐 나가자는 의미를 담았다"며 특유의 진정성 있는 메시지로 현장 분위기를 더욱 뜨겁게 만들었다.
수상 소감에서는 하이브(HYBE)와 빅히트 뮤직(BigHit Music) 스태프들을 향한 감사도 빠지지 않았다. 멤버들은 "오랜 시간 함께 고민하고 준비해 준 방시혁 의장과 빅히트 뮤직 구성원들에게도 감사드린다"고 말했다.
하이브 관계자 역시 이날 현지에서 "방탄소년단의 음악과 메시지가 다시 한번 세계 시장에서 강력한 공감대를 만들어내고 있다는 점이 가장 의미 있다"며 "멤버들과 제작진 모두 오랜 시간 치열하게 준비한 프로젝트인 만큼 더 뜻깊게 받아들이고 있다"고 전했다.
빅히트 뮤직 관계자도 "단순한 컴백을 넘어 새로운 챕터를 여는 프로젝트라는 마음으로 준비했다"며 "'아리랑'은 방탄소년단이 지금 시점에서 가장 BTS다운 이야기를 담아낸 앨범"이라고 설명했다.
이날 시상식은 사실상 방탄소년단의 존재감으로 시작됐다고 해도 과언이 아니었다. 시상식 오프닝 영상에는 현재 진행 중인 월드투어 'BTS WORLD TOUR 'ARIRANG''의 라스베이거스 공연 장면이 대형 스크린을 가득 채웠다.
수록곡 'Hooligan' 퍼포먼스 영상이 공개되자 6만여 관객의 떼창과 거대한 군무가 현장 분위기를 압도했다. 다인원 댄서들과 함께 꾸민 무대 연출은 미국 현지 팬들과 글로벌 시청자들에게 강렬한 인상을 남겼다는 평가를 받았다.
방탄소년단은 수상자로만 등장한 것이 아니었다. 멤버들은 '베스트 여성 R&B 아티스트(Best Female R&B Artist)' 부문 시상자로도 무대에 올랐다. 쇼 호스트인 배우 겸 래퍼 퀸 라티파(Queen Latifah)는 이들을 소개하며 "설명이 필요 없는 글로벌 그룹"이라고 표현했고, 객석에서는 이날 가장 큰 환호 중 하나가 쏟아졌다.
레드카펫 분위기 역시 BTS 중심으로 흘러갔다. 여러 해외 아티스트들이 인터뷰에서 "지금 가장 만나고 싶은 가수"로 방탄소년단을 언급했고, 일부 뮤지션들은 자신들의 인기 시기를 설명하며 "마치 올해의 방탄소년단 같은 존재감이었다"고 표현하기도 했다.
이번 'AMA' 후보 선정은 2025년 3월 21일부터 2026년 3월 26일까지의 스트리밍, 음반 판매량, 투어 매출, 라디오 방송 횟수 등을 종합해 결정됐다. 음악 데이터 분석 기관 루미네이트(Luminate)와 빌보드(Billboard) 지표가 주요 기준으로 활용됐다.
방탄소년단은 지난 3월 20일 발매한 정규 5집 '아리랑'으로 (단 6일간의 집계만 반영됐음에도) 주요 부문 후보에 대거 이름을 올리며 압도적인 화력을 과시했다.
컴백 이후 성과도 폭발적이다. '아리랑'은 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200(Billboard 200)'에서 1위로 진입한 뒤 3주 연속 정상을 지켰다. 그룹 앨범이 해당 차트에서 3주 연속 1위를 기록한 사례는 2012년 밴드 멈포드 앤 선즈(Mumford & Sons)의 앨범 '바벨(Babel)' 이후 처음이다.
타이틀곡 'SWIM' 역시 빌보드 메인 싱글 차트 '핫 100(Hot 100)' 1위로 직행한 뒤 4주 연속 톱10을 유지 중이다.
현재 진행 중인 월드투어도 연일 매진 행렬을 이어가고 있다. 고양 공연을 시작으로 일본 도쿄와 북미, 유럽 주요 도시 공연까지 전석 매진을 기록하며 글로벌 흥행 열기를 이어가는 중이다.
미국 현지 음악 관계자들 사이에서는 "방탄소년단이 단순한 K-팝 그룹을 넘어 글로벌 팝 시장 자체를 움직이는 브랜드가 됐다"는 평가도 나온다. 실제로 라스베이거스 현지에서는 'BTS THE CITY ARIRANG - LAS VEGAS' 프로젝트와 연계된 도시형 이벤트까지 함께 열리며 도시 전체가 방탄소년단 콘텐츠로 채워지고 있다.
한 글로벌 엔터테인먼트 업계 관계자는 "방탄소년단은 이제 음원 성적만으로 평가되는 팀이 아니"라며 "음악, 공연, 도시 프로젝트, 팬덤 문화까지 하나의 거대한 글로벌 IP로 진화한 사례"라고 분석했다.
[사진 제공 = 빅히트 뮤직(하이브)]
