"최근 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감 느껴""오해를 해소하기 위한 법적 대응은 신속히 진행""모든 의심 불식시키고 다시 건강한 웃음 드릴 것"
  • ▲ 방송인 조세호. ⓒ정상윤 기자
    ▲ 방송인 조세호. ⓒ정상윤 기자
    조직폭력배 연루설로 '선한 이미지'에 치명타를 입은 개그맨 조세호(43)가 자신의 대표 출연작인 '1박 2일'과 '유퀴즈 온 더 블럭'에서 하차하기로 했다.

    9일 조세호의 소속사 A2Z엔터테인먼트는 "조세호 씨는 최근 본인에게 제기된 오해와 구설에 깊은 책임감을 느끼고 있고, 해당 프로그램을 사랑하는 시청자분들이 느끼고 계신 불편함에 대해서도 충분히 인지하고 있다"면서 tvN '유퀴즈 온 더 블럭'과 KBS 2TV '1박 2일'에서 하차할 방침이라고 밝혔다.

    "피땀으로 프로그램을 만드는 제작진이 본인(조세호)을 향한 시선으로 인해 부담을 안고 가지 않았으면 하는 마음"이라며 프로그램 제작진과 상의 후 자진 하차를 결정했다고 밝힌 A2Z엔터는 "다만 오해를 해소하고, 실추된 이미지를 회복하기 위한 법적 대응은 신속하고 강경하게 진행할 예정"이라고 강조했다.

    A2Z엔터는 "현재 제기된 모든 의심을 온전히 불식시키고 건강한 모습으로 돌아올 것을 약속한다"면서 "앞서 공식입장을 통해 전한 대로 조세호씨는 의혹이 제기된 최씨의 사업과 일체 무관하고, 사업 홍보를 목적으로 최씨로부터 금품을 수수했다는 주장 역시 명백히 사실이 아니라는 점을 다시 한 번 밝힌다"고 역설했다.

    A2Z엔터는 "이번 일을 계기로 조세호 씨는 많은 분들의 진심을 담은 우려와 위로에 깊이 감사하고 있고, 따끔한 질책 역시 자신을 돌아보는 기회로 여기고 소중하게 생각하고 있다"며 "보다 건강한 웃음을 줄 수 있도록 노력하겠다는 말씀도 함께 전한다"고 덧붙였다.

    ◆ "조세호, 조폭 실세와 자주 어울려" 폭로글 파장

    앞서 범죄 제보 유튜브 채널 운영자 A씨는 지난달 29일 인스타그램을 통해 "지역 조직폭력배 두목 B씨가 실질적으로 소유한 프랜차이즈에 제가 제일 좋아하는 개그맨 조세호가 자주 방문한다"며 "지인이라는 핑계로 고가의 선물을 받으면서 조직폭력배 일원이 운영하는 프랜차이즈 홍보를 해주는 게 아니냐"고 주장했다.

    그러면서 조세호가 B씨와 어깨동무를 하고 노래를 부르는 모습과, B씨 소유 매장에서 찍은 인증샷 등을 공개한 A씨는 "B씨는 국내외 불법도박 사이트를 운영하며 자금을 세탁하는 인물"이라며 "국민 개그맨이 거창 지역 최대 폭력 조직 실세와 자주 어울려도 되는 거냐"고 다그쳤다.

    해당 게시물로 논란이 일자, A2Z엔터는 5일 '조폭 연루설'은 A씨의 추측에 불과하다며 허위사실 유포 시 선처 없이 법적 대응하겠다고 경고했다.

    A2Z엔터는 "이번 보도의 제보자로 알려진 A씨는 자신이 운영하는 SNS 계정을 통해 최 씨와 조세호 씨의 친분을 언급하면서 '조세호 씨가 최 씨의 행위에 직접 혹은 간접적으로 연루돼 있다'는 의혹을 제기하고 있다"며 "그러나 이는 A씨 개인의 추측에 불과하고 사실이 아님을 분명히 밝힌다"고 반박했다.

    "이에 더해 A씨는 '조세호 씨가 최 씨로부터 금품이나 고가의 선물을 수수했다'는 의혹을 제기하고 있다"고 거론한 A2Z엔터는 "그러나 이 역시 A씨 개인의 추측 그 이상도 이하도 아니며, 사실과 무관함을 분명히 밝힌다"고 강조했다.