핵심 관계자 "가는 방향으로 준비 중"당초 '중·러 관계' 고려 불참 염두"불필요 외교 논란 불식" 동맹파 목소리
  • ▲ 이재명 대통령이 지난 9일 서울 용산구 대통령실 청사 집무실에서 이시바 시게루 일본 총리와 전화 통화를 위해 수화기를 들고 있다. ⓒ뉴시스
    ▲ 이재명 대통령이 지난 9일 서울 용산구 대통령실 청사 집무실에서 이시바 시게루 일본 총리와 전화 통화를 위해 수화기를 들고 있다. ⓒ뉴시스
    당초 이재명 정부는 나토(NATO·북대서양조약기구) 참석 여부를 놓고 유보적인 태도를 보였다. 최근 나토가 러시아에 대한 압박 수위를 높이는 상황에서 중국과 러시아와의 관계 회복을 모색하는 현 정부로서는 섣불리 결정하기 어려운 결단이라는 분석이 뒤따랐다. 

    또한 이 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의(15~17일)에 참석하는 데 이어, 곧바로 나토 정상회의까지 참석할 경우 정권 초기 장기간 외국에 머무는 데 따른 부담도 고려된 것으로 전해졌다. 새 정부의 국무위원은 물론 대통령실 참모진 인선도 마무리되지 않은 상태에서 연이은 다자외교를 준비할 시간이 촉박하다는 지적도 나왔다. 

    하지만 최근 대통령실 위성락 국가안보실장 등 한미동맹을 중시하는 이른바 '동맹파'의 목소리가 커지면서 기류에 변화가 생겼다. 이 정부가 '국익 중심 실용외교'를 내세운 이상, 주요 우방국들과 한자리에서 만날 수 있는 다자외교 무대를 외면해선 안 된다는 판단이 작용한 것으로 풀이된다.

    무엇보다 이 대통령이 과거 발언으로 인해 '친중 논란'에 휩싸인 점을 고려하면 나토 정상회의까지 불참할 경우 불필요한 외교적 오해와 마찰을 초래할 수 있다는 우려도 영향을 미쳤다는 후문이다.

    나경원·안철수 국민의힘 의원은 이날 이 대통령을 향해 "나토를 비토하지 말라"면서 "북·중·러 편향으로 기우는 것 아니냐는 자유 진영의 우려를 이 대통령은 반드시 불식시켜야 한다"고 나토 참석을 촉구했다.