FIFA, 손준호 징계 관련 중국 요청 기각 … K리그 복귀 가능성 열렸다

중국축구협회(CFA)로부터 승부조작혐의로 영구제명된 손준호의 복귀 길이 열렸다.

대한축구협회(KFA)는 "이날 오전 국제축구연맹(FIFA)으로부터 손준호의 징계를 전세계로 확대해달라는 CFA의 요청이 기각됐음을 알리는 공문을 받았다"고 24일 밝혔다.

KFA는 곧바로 손준호 선수 측에게도 해당 공문과 사실을 알렸다.

CFA는 지난해 9월10일 손준호에 대해 영구제명의 징계를 내린 뒤 FIFA 징계위원회(FIFA Disciplinary Committe)에 해당 징계를 전세계로 확대해달라고 요청한 바 있다.

당시 CFA는 "사법기관이 인정한 사실에 따르면 전(前) 산둥 타이산 선수 손준호는 정당하지 않은 이익을 도모하려고 정당하지 않은 거래에 참여해 축구 경기를 조작하고 불법 이익을 얻었다"며 "손준호의 축구와 관련된 어떠한 활동도 평생 금지한다"고 발표한 뒤 이 내용을 KFA에 전달했다.

중국 프로축구 슈퍼리그 산둥 타이산에서 뛰던 손준호는 2023년 5월 중국 상하이 훙차오공항을 통해 귀국하려다 '비(非)국가공작인원 수뢰죄'로 중국 공안에 잡혀 형사구류 상태로 랴오닝성 차오양 공안국의 조사를 받았다.

'비국가공작인원 수뢰죄'는 정부기관이 아닌 기업 또는 기타 단위에 소속된 사람이 자신의 직무상 편리를 이용해 타인의 재물을 불법 수수한 경우 등에 적용된다.

손준호는 승부조작 가담이나 산둥 이적 과정에서 금품이 오갔을 가능성을 강하게 부인했고, 약 10개월 동안의 구금 생활을 끝낸 뒤 지난해 3월 석방돼 6월 수원FC 유니폼을 입고 K리그1로 복귀했다.

이후 팀의 핵심선수로 뛰다가 지난해 9월10일 CFA가 손준호에 대해 '승부조작혐의'로 영구제명을 징계하자 손준호 측은 이튿날 기자회견을 열고 혐의를 전면 부인했다.

손준호 측은 승부조작 등 불법적인 돈거래가 전혀 없었다고 주장했다.

다만 팀 동료였던 진징다오로부터 20만위안을 이체받은 기록에 대해서는 "이유는 기억나지 않는다"는 석연찮은 해명으로 의혹을 더 키웠다.

결국 FIFA의 최종결정이 나오기 전까지 손준호가 계속 뛸 수 있게 하겠다는 뜻을 밝혔던 수원FC 구단은 손준호와의 계약을 해지했다.

하지만 FIFA가 CFA의 징계 요청을 기각하면서 손준호는 중국을 제외한 곳에서 뛸 수 있게 됐다.

KFA 측은 "징계의 국제적 확대 요청이 기각됨에 따라 해당 징계는 일단 중국 내에서만 유효하게 됐다"며 "이에 따라 손준호 선수는 국내 K리그 팀은 물론, 중국리그를 제외한 해외리그에서도 등록의 길이 열렸다"고 설명했다.