• 미국의 노숙인 출신 흑인 여고생이 고등학교를 수석으로 졸업해 화제다.

    25일(한국시간) ABC, CNN 등 미국 주요 언론은 어려운 형편에도 미국 조지아주 애틀랜타 남부 리버데일 찰스 드류 고등학교를 수석으로 졸업한 첼리사 피어스(17)의 사연을 소개했다.

    보도에 따르면 형제 네 명과 함께 자란 피어스는 어머니가 아파트 월세를 내지 못해 차에서 생활하거나 노숙자 보호소에서 지냈지만 공부에 열중해왔다.

    그녀는 노숙자 보호소에서 밤에 불이 꺼지면 휴대전화 불빛에 의지해 교과서와 노트를 비춰가며 공부했으며, 이 같은 열악한 환경 속에서도 고교 시절 내내 1등을 놓치지 않았다. 또한, 고교 2학년 때부터는 인근 대학을 다니며 4.466이라는 높은 학점을 받았다.

    피어스는 졸업 연설에서 “절대 포기하지 말고 네가 원하는 것을 이루기 위해 지금 필요한 일을 당장 하라”고 조언해 많은 이들에게 감동을 선사했다.

    올 가을 애틀랜타 소재 스펠만 대학에 진학하는 피어스는 고교 시절 대학 1, 2학년 과정 학점을 미리 이수한 덕에 사실상 3학년으로 입학할 예정이다. 마지막으로 피어스는 화학과 물리를 좋아한다며 앞으로 종양학자가 되겠다는 꿈을 전했다.

    [여고생 노숙자 수석 졸업, 사진=CNN 영상 캡처]