손학규-강운태 광주시장, 날 선 공방

과학벨트 입지 선정을 둘러싸고 민주당과 강운태 광주시장 사이에 갈등 기류가 흐르고 있다.

민주당 손학규 대표는 18일 오전 광주 최고위원회의에 앞서 지역의원들과 가진 조찬 간담회에서 강 시장에게 경고의 메시지를 날렸다.

손 대표는 “민주당이 마치 광주의 과학벨트 유치를 반대한 것처럼 호도하는 것은 이명박 정부의 분열과 갈등 정치에 동조하고 편승하는 것”이라며 불편한 기색을 드러냈다.

하루 전 “정부가 과학벨트 심사를 엉망으로 했는데 정부를 견제해야 할 민주당은 과연 무엇을 했느냐”고 비난한 강운태 시장을 겨냥한 것이다.

강 시장은 “민주당이 정당으로서의 제 역할을 다하지 못했다. 민주당이 그동안 보여 온 당론이나 입장도 적절하지 않았다”고 지적하기도 했다.

이 같은 강 시장의 발언에 손학규 대표가 즉각 반응하면서 과학벨트 충청권 유치를 당론으로 정한 민주당과, 독자적으로 과학벨트 유치에 고군분투한 광주시가 대립하는 양상이다.

민주당 당직자들도 손 대표가 구체적으로 대상을 (강 시장이라고) 지정하진 않았지만, 강운태 광주시장의 작심 발언에 대해 유감과 불만을 우회적으로 표현한 것으로 받아들이고 있다.

광주시의회 이춘문 운영위원장도 같은 날 오전 강운태 시장에게 “시장께서 (과학벨트 충청권 당론을 정한) 민주당에 대해 공격할 것이 아니라 정부를 공격하는데 초점을 맞춰달라”고 주문했다.

한편, 강운태 시장은 16대, 18대 총선에서 모두 무소속으로 국회의원 배지를 달았다. 지난해 광주시장 선거에서는 당의 도움을 거의 받지 못한 상황에서 민주당 광주시장 후보가 됐다.

이처럼 사실상 민주당과 불편한 관계를 가지고 있는 강 시장이 손 대표의 경고를 어떻게 받아들일지 귀추가 주목된다.