MB 엇갈린 대북발언...왜?

이명박 대통령의 대북정책에 대한 엇갈린 발언이 연일 쏟아져 나오고 있다.

이 대통령은 29일 외교통상부 업무보고를 받는 자리에서 "북한 핵폐기 문제도 6자회담을 통해 외교로서 해결해야 할 수 밖에 없다. 물론 여러 전략이 있지만 내년 한 해에 북한 핵폐기를 6자회담을 통해 반드시 이뤄야 한다"고 6자회담을 통한 북핵문제 해결을 강조했다.

반면 앞서 지난달 28일 이 대통령은 청와대에서 다이빙궈 중국 국무위원과 만나 "지금은 6자회담을 논의할 때가 아니다"고 언급한 바 있다.

또 이 대통령은 이날 통일부 업무보고에서는 "국방력을 강화하고 강한 안보를 하면서도 한편으로는 남북이 대화를 통해 평화를 정착시키는 노력도 함께 해야 한다"고 말했다.

이는 최근 이 대통령이 "북한 도발시 대반격해야 한다" "전쟁을 두려워하면 막을 수 없다" 등 연일 대북 강경발언의 수위를 높여 온 것을 고려해 보면 무척 낯선 발언이다.

어제는 '전쟁불사'를 외치다 오늘은 '평화통일'을 외치는 식의 상황이다 보니, 청와대 안팎에서는 이명박 대통령의 대북정책의 강경 기조가 다시금 변화의 조짐을 보이는 것이 아니냐는 관측이 조심스럽게 흘러 나오고 있다.

여기에 이 대통령의 이날 언급을 놓고 연평도 사태 이후 고조된 남북관계를 둘러싼 미국과 중국, 러시아 등 주변국들의 '남북대화'를 원하는 움직임이 영향을 미쳤다는 분석도 나오고 있다.

중국과 러시아는 물론 미국까지 공식적으로는 한국 정부의 입장을 존중하지만 실질적으로는 6자회담 재개에 대해 적극적이라는 관측이 잇따라 제기되고 있는 것.

실제로 미국과 중국은 다음달 정상회담에서 한반도의 정세안정을 위해 6자 회담에 대한 대타협을 성사시킬 가능성이 크다. 러시아 역시 6자회담 개최를 강력하게 주문하고 있는 상황이다. 조만간 이 대통령이 미국으로부터 북한과의 외교적 대화 재개 압력을 받게 될 것라는 미국 언론의 보도도 있었다.

현실이 이렇다 보니 6자회담 재개와 남북대화 문제에 대해 정부가 적극적인 태도로 전환한 것 아니냐는 관측에 힘이 실리고 있는 것.

하지만 이에 대해 청와대는 기본적인 원칙을 언급한 것일 뿐이라며 확대해석을 경계했다.

이와 관련 청와대 관계자는 "핵프로그램 중단을 전제로 6자회담 발언은 대통령의 지론"이라면서 "그랜드바게닝의 큰 원칙은 변한 게 없다. 그러한 틀로 6자회담 유용성도 여전히 살아 있다. 쓸 수 있는 유용한 수단은 모두 가지고 간다는 그런 큰 원칙에서 봐달라"고 원론적 차원에서 북핵 폐기를 위한 6자회담의 필요성을 언급한 것 뿐이라고 선을 그었다.

이 관계자는 남북대화에 대해서도 "대통령의 평소 생각대로 별도 남북대화가 아닌 남북관계의 중심이 되는 것은 남과 북이 돼야 한다는 기본 원칙을 말한 것"이라면서 "지금까지 알려진 방법 외 다른 방법의 대화를 언급한 내용이 아니다"고 강조했다.