• 이명박 대통령이 이른바 4대 권력기관 인사를 단행하면서 주미 대사에 한덕수 전 총리를 내정한 것으로 18일 알려져 눈길을 끈다.

    한 전 총리는 전(前) 정권에서 부총리 겸 재경부 장관, 총리를 지내는 등 승승장구해 왔다. 의외의 발탁 인사라는 게 청와대 안팎의 중평이다.

    일단 이번 발탁은 한미 FTA(자유무역협정)의 원활한 의회 비준을 염두에 둔 것으로 보인다. 한 전총리가 전 정권에서 `한미 FTA의 전도사역'을 해왔다는 경력이 중시된 셈이다. 한 전 총리는 지난 2006년 대통령 직속의 한미 FTA 체결지원위원회 위원장 겸 한미 FTA 특보를 지냈었다. 

    여권 핵심 인사는 이와 관련, "앞선 정권에서 FTA 협상을 주도했고 경제 관료로서 지내온 관록은 설명할 필요 없을 것"이라며 "DJ 정권 첫 주미대사를 이홍구 전 총리가 했듯 경제전문가로서의 식견이 반영됐고, 한 전 총리도 마지막으로 국가를 위해 봉사하고 싶은 뜻을 피력했다"고 밝혔다. 한 전 총리는 이미 2주 전에 주미 대사에 내정된 것으로 알려졌다. 

    특히 한미 FTA에 대해 '비판적 인식'을 감추지 않고 있는 버락 오바마 미 행정부를 의식한 이 대통령의 '메시지'가 강하게 느껴진다는게 외교가의 반응이다.

    외교소식통은 "한 전총리는 참여정부 시절 한미 FTA 추진의 상징인물에 속한다"면서 "그런 인물을 오바마 정부 출범 첫 주미대사로 발탁한 것은 한미 FTA 비준 문제를 조기에 수습하자는 의지를 체감할 수 있게하는 것"이라고 말했다.

    이와 함께 4대 권력기관이 T.K(대구.경북) 인사 중심으로 개편된 점을 감안, 전북 전주 출신인 한 전 총리 지역이 고려된 것이 아니냐는 관측도 나오고 있다. 국정원장, 경찰청장 인사와 함께 주미대사 내정 사실이 나온 것도 이와 무관치 않은 것으로 보인다. 한 전 총리의 발탁은 탕평 인사의 의미도 갖는다. 

    이 대통령은 전 정권 인사라 할지라도 정치적 색깔이 엷은 `테크노크라트(technocrat)'에 대해선 언제든지 활용할 수 있다는 입장인 것으로 전해졌다. 

    한 전 총리는 지난해 연말 이 대통령이 국가 원로들을 초청, 경제위기 타개를 위한 조언을 듣는 자리에서 현정부의 위기 대처 방식에 대해 상당히 높게 평가한 것으로 알려졌다. 

    일각에선 이를 두고 한 전 총리가 `변신'을 꾀했다는 얘기도 나왔지만 이 대통령은 한 전 총리의 발언에 상당 부분 공감했다는 후문이다. 

    이 대통령은 최근 측근들과 만난 자리에서 한 전 총리를 지목하며 "정치적인 성향, 이력이 아주 틀리다면 몰라도 전문 관료인은 언제든지 쓸 수 있는 것 아니냐"는 의견을 내비쳤다고 한다. [서울=연합뉴스]