• 김근태 전 열린우리당 의장이 23일 제안한 후보자 연석회의와 관련, 정동영 전 의장과 천정배 의원 등이 적극 화답하고 나섰다. 그러나 손학규 전 경기도지사와 문국현 유한킴벌리 사장 등은 유보적인 입장을 취한 것으로 전해지고 중도개혁통합신당은 공허한 논리라며 비판적 입장을 분명히 하고 있어 최종 성사 여부는 미지수다. 김혁규 의원도 일단은 긍정적 입장이긴 하지만, 후보자 중심의 통합론은 차선책이라는 스탠스를 분명히 하고 있다.

    현재의 지지부진한 범여권의 통합 논의와 맞물려 후보자 중심 통합론이 재차 조명을 받고는 있지만 실현 가능성 여부에 있어서는 높지 않다는 판단이 대세다. 여기에 각 대선 주자 진영의 이해관계 등이 얽히고설키는 모습이어서 ‘해프닝’에 그칠 공산마저 제기되고 있다.

    천 의원은 김 전 의장의 제안에 “동의한다”면서 “언제든 함께 만날 수 있다”며 즉각적인 화답을 보냈다. 그러나 “기존 정치권 인사들만으로 대통합신당의 틀과 내용을 확정할 수 없다”면서 “시민사회세력의 참여가 반드시 필요하다”고 조건을 달았다. 천 의원은 또 “김 전 의장이 제안한 내용이 열린당의 틀을 통한 것이 아니라면 지금이라도 당장 탈당해라”며 역으로 대통합 추진을 위해 김 전 의장과 열린당 내 인사들의 탈당을 촉구했다.

    정 전 의장도 일단 김 전 의장의 제안에 화답했다. 정 전 의장측은 이날 뉴데일리와의 통화에서 “일단 시작해보자, 적극 환영 입장”이라며 “구체적 실천이 필요한 때”라고 밝혔다. 그러나 연석회의가 절대로 필요하다는 입장이기보다는 뭔가 구체적 실천이 필요한 때라는 데 방점을 찍고 있는 모습이다.

    이에 반해 손 전 지사와 문 사장은 다소 신중한 태도를 보이며 유보적인 입장인 것으로 전해졌다.

    김혁규 의원도 김 전 의장의 제안 취지에는 공감을 표하면서도 후보자 중심의 통합론은 차선책이라는 입장을 분명히 했다. 김 의원측 관계자는 이날 통화에서 “문제를 해결한다는 차원에서의 연석회의에는 공감을 한다”고 했지만, 내달 14일까지로 정해진 열린당의 통합시한 등의 문제를 언급했다. 이 관계자는 “내달 14일까지 질서있는 대통합에 대해 정세균 의장에게 일임을 한 상태이기 때문에 그때까지는 지켜보자는 게 기본 입장”이라면서 “후보자 중심의 통합론은 차선책일 뿐”이라고 말했다.

    이같은 움직임에 대해 중도개혁통합신당은 공허한 논리라고 일축했다. 양형일 대변인은 “대선 예비주자가 구체적으로 누구인지, 열린당에 속한 분들이 당을 떠날 것인지 잔류할 것인지 이런 문제조차 불분명한 상황을 감안하면 비현실적 주장”이라고 비판했다. 강봉균 의원도 이날 국회에서 열린 확대간부회의에서 “열린당에 남아있을지 떠날지 입장도 정리되지 않은 대선예비주자들이 무슨 실효성있는 의미가 있겠느냐. 결국은 대통합 흐름에 합류한 다음에 누가 대선예비주자인지 얘기하는 것이 더 실효성있는 얘기”라며 더 이상의 의미를 부여하지 않았다.

    김 전 의장의 후보자 연석회의 제안은 지지부진한 범여권의 통합 논의와 맞물려 더 이상 지체할 수 없다는 위기의식이 깔린 것으로 풀이되지만 제 정당 정파간 합의없는 예비후보자 중심의 통합론은 말 그대로 ‘허상에 불과할 뿐’이라는게 범여권 안팎의 지배적인 설명이다. 

    그러나 열린당 지도부의 통합시한인 내달 14일 이후에는 급속한 상황변화가 일지도 모른다는 전망도 나온다. 지지부진한 열린당 지도부의 통합 문제에 책임론을 내세워 당 해체 요구와 함께 소속 의원들의 대거 탈당 등이 맞물리면 통합 논의 구도가 완전히 달라질 수 있다는 것이다. 후보자 중심의 통합론과 당대당 통합 협상 등 세력간 통합논의가 동시다발로 복잡하게 얽히고설킬 것이라는 관측이다.

    일단 범여권은 열린당 탈당 의사를 시사한 정·김씨의 결단에 관심을 쏟고 있는 모습인데, 범여권 일각에선 후보자 연석회의를 제안한 김 전 의장이 연석회의 성사를 위해 결단을 내리는 것 아니냐는 관측도 나온다.