• 정치권 및 유력 대선 주자들이 정부의 기자실 통·폐합 방침과 관련, 연일 강도 높은 비판을 쏟아내고 있다. 그러나 열린우리당은 공식적인 논평 한 줄조차 내지 않고 있다. 열린당은 올초까지만 해도 집권여당이었다.

    중도개혁통합신당은 22일에도 “정부의 취재지원선진화방안이 선진화 방안인지 후진화 방안인지 모르겠다”며 전날에 이어 정부의 기자실 통·폐합 방침을 강력히 규탄했다. 이근식 사무총장은 이날 오전 국회에서 열린 당 통합추진위원회의에서 “정부가 불러주는대로 받아쓰라는 식인데, 정부가 이런 무리수를 쓰면 국정홍보처부터 없애라는 목소리부터 나올 것”이라고 강한 유감을 표했다.

    이 총장은 “폐쇄적인 일방통행이 아닌 다양한 통로의 개방정책을 해야 됨에도 불구하고 참여정부는 일방적인 국정홍보로 언론과의 적대적 관계를 유지해 왔다”면서 “이런 식의 무리수 말고 언론과의 각을 완화시켜 국민의 의견을 존중하는 국정운영체제를 갖춰야 한다”고 했다.

    이와 함께 범여권의 유력한 차기 대선주자로 거론되는 정동영 전 열린당 의장도 이날 별도 입장 발표문을 통해 “정부는 좋은 정책과 희망을 주는 실천으로 국민의 지지를 얻어야지 언론보도를 탓하거나 언론에 재갈을 물리는 식으로 해선 안된다”며 반대입장을 분명히 했다. 

    정 전 의장은 또 “불평하고, 갈등·반목하는 방식의 언론정책은 성공할 수 없다”면서 “기자실 폐쇄 조치는 잘못된 것이다. 정부의 성찰이 있어야 한다”며 기자실 폐쇄 조치에 재차 강한 반대 입장을 피력했다. 정 전 의장은 “조선시대에도 공론의 확대를 국정운영의 핵심원칙으로 삼았다”며 “조선시대에도 왕은 식사 중에 간언하는 사람이 있으면 음식물을 입에서 뱉고 그 말을 들어야 한다는 것이 왕실의 규칙이기도 했다”고 덧붙였다.

    또 다른 범여권의 차기 대선주자로 꼽히는 천정배 의원도 입장 발표를 통해 “소통은 막고 홍보를 극대화하겠다는 것은 자기중심주의의 극치이며 반민주주의적 발상”이라면서 “기자실 통폐합 조치를 전면 재검토하라고 성토했다. 천 의원은 이어 “한미 자유무역협정(FTA)과 관련한 획일적인 칭송도 기사 담합의 결과였다고 보는지 묻고 싶다”면서 “국정을 안정적으로 마무리해야 할 임기 후반에 쓸데없는 갈등과 혼란만 부추기는 조치를 전면 재검토하라”고 촉구했다.

    민주당도 정부의 기자실 축소폐쇄 방침이 알려진 직후인 21일 논평을 통해 “언론에 대한 불만 때문에 매개체를 끊겠다는 것은 전체주의적 발상”이라면서 “청와대와 국정홍보처는 기자실 축소폐쇄 방침을 철회해라”고 촉구했다. 민주당은 “현정부의 국정실패 원인 중 하나가 바로 비판적 목소리를 용납 못하는 비뚤어진 언론관 때문이 아니냐”고 다그치기도 했었다.

    제 정당과 유력 대선주자들의 비판에도 불구하고 열린당은 22일 오후 2시 현재 정부의 기자실 통․폐합 조치에 대한 공식적인 일언반구도 없는 상황이다. 열린당은 이날 오전 국회에서 고위정책조정회의를 열어 ▲6월 국회 대책 ▲일자리창출 문제 ▲공기업 감사들의 외유성 해외출장 문제 ▲분당급 신도시 건설 발표 문제 등 정책현안을 집중 논의했지만 이 자리에서 정부의 기자실 통·폐합 문제에 대해서는 일절 언급이 나오지 않았다.

    대신 이날도 한나라당의 유력 대선주자를 겨냥한 비판은 어김없이 나왔다. 장복심 의원은 이명박 전 서울시장의 언행문제를 제기하면서 “우려의 목소리가 매우 높다”며 “무엇이 자신의 결함인지, 자신이 어떻게 국민에게 겸허히 봉사할 수 있을지 냉정히 성찰하는 시간을 갖길 국민의 이름으로 당부한다”고 했다.

    한편, 정부는 이날 노무현 대통령 주재로 국무회의를 열어 정부 부처 내 기자실을 통·폐합하는 것을 주요 골자로 하는 ‘취재지원시스템 선진화방안’을 의결했다.