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한나라당을 탈당한 손학규 전 경기지사는 26일 '선진평화연대(가칭)'의 구상을 밝히고 한나라당과 범여권 사이에서 독자적인 세력화로 새로운 길을 모색하고 있다고 밝혔다. 손 전 지사는 선진 평화연대의 성격을 '인간과 문화를 지향하는 선진정치'라며 "기존 정치 개념의 틀에서 벗어나는 것"이라고 주장했다.
손 전지사는 이날 서울 인사동의 한 찻집에서 가진 간담회에서 자신의 탈당을 촉구하던 범여권이 정작 탈당 이후 냉담한 반응을 보이는 것을 의식한 듯 "지금 내가 생각하는 새로운 틀은 범여권에 기대거나 의식했던 것은 전혀 아니다"고 말했다. 그는 "이 새로운 정치 창업은 범여권만 상대로 한 것이 아니다"며 범여권과 분명한 선을 그었다.손 전지사는 선진평화연대의 구성에 대해 "새로운 발상과 사고를 하는 정치세력이 적극적으로 참여하는 장을 만들 것"이라면서 "선진평화연대의 구체적인 구성은 모든 가능성을 열어 놓고 있기 때문에 (김지하 시인 등) 지금 접촉하는 분들만을 대상으로 한 것이 아니다"며 여운을 남겼다.
그는 이어 "굳이 중도란 표현을 쓰지 않는 것은 중도주의는 자칫 회색주의 기회주의처럼 비칠수 있다"고 지적하고 "제3지대나 중간지대의 부정적 의미를 넘어서고 극복하는 통합의 정치를 하고자 한다"고 설명했다.
그는 또 행보가 너무 느긋하다는 지적에 "맨손에 깃발 하나 들고 나왔기에 외로울 수 밖에 없다"며 "촉박하다고 생각지 않는다"고 여유를 부렸다. 손 전 지사는 "내가 가는 길은 나혼자 개척하는 게 아니라 가면서 동지를 만나 같이 해나가는 것"이라며 "틀을 갖추는 문제에서 조급할 필요는 없다"고 말했다.
손 전지사는 탈당 이후 자신의 캠프를 떠난 인사들에 대해 "꽃을 버리지 않으면 열매를 맺지 못한다"면서도 "그들에 대한 존경과 사랑은 변함이 없다 앞으로 큰길에서 만날 수 있을 것"이라고 말했다. 또 김대중 전 대통령과의 교감설에 대해서는 "오얏나무 아래서 갓끈 고쳐매지 말라는 속담을 처절히 느낀다"며 단호히 부정했다.