• 열린우리당이 차기 대선후보 선출과 관련, 일반 국민에게 차기 대선후보 선출권을 100% 주기로 최종 결정하고 세부시행을 위한 구체적인 작업에 나서기로 함에 따라 또한차례 정치권에 태풍이 예고되고 있다. 

    완전국민경선제, 이른바 ‘오픈프라이머리’로 불리는 이 제도가 종전의 대선후보 선출방식인 ‘체육관투표’에 비해 파급효과나 후보자의 경쟁력에서 상당한 비교 우위를 지닐 것으로 전망되기 때문인데, 당장 한나라당 내 갈등 기류가 심상치 않은 모습이다. 

    열린당은 지난 14일 광주 전남을 시작으로 27일까지 전국 15개 광역시도 등을 순회하는 핵심당원연수대회에서 오픈프라이머리 도입에 대한 당원들의 의견을 수렴한 뒤, 28일 ‘오픈프라이머리 태스크포스(위원장 유인태 의원)’ 회의를 열어 100% 일반 국민에게 차기 대선후보 선출권을 주기로 의견을 모았다. 아직 지역별로 국민 선거인단 비율을 어떻게 할지 등에 대한 세부시행 사안 결정과 선거관련법 개정 등의 절차가 남아있긴 하지만 완전 100% 국민참여경선이 도입 자체가 갖는 정치 전략적 측면에선 ‘먹혀들고 있다’는 게 당내 분위기다. 

    오픈프라이머리 도입이, 저조한 당 지지율과 이렇다할 변변한 대선주자 한명도 없는 상황에서 외부의 유력한 차기 대선후보를 당안으로 끌어들이겠다는 표면적 목적 외에도 정권 재창출을 위해 지금의 정치구도를 한바탕 뒤흔들어야 하는 상황에서 충분한 역할을 한다는 판단이다.

    실제 당 전략기획위원장인 이목희 의원은 최근 핵심당원 연수대회에서 “오픈프라이머리를 도입하려면 법을 개정해야 하는데, 이것을 놓고 한나라당 안에서 갈등이 커질 소지가 있다”면서 오픈프라이머리 도입이 한나라당 분열을 노린 전략적 측면도 내포돼 있음을 내비쳤다. 이 의원은 “한나라당에서 이를 좋아하는 사람이 있고 싫어하는 사람도 있기 때문에 분명히 한나라당이 시끌벅적해질 것”이라는 '장담'까지 했다. 사실상 경쟁력있는 외부 후보 영입은 차치하고라도 오픈프라이머리는 당장 절대 우위를 보이고 있는 한나라당을 뒤흔들 수 있을 것이라는 생각에서다. 

    열린당의 이런 전략은 현실에서 '먹혀드는' 분위기인데, 한나라당 내부에서는 벌써부터 이를 놓고 당내 소장파 대 보수파, 주류 대 비주류 진영간의 갈등기류가 확산되는 조짐을 나타났다. 이 논란은 한나라당 차기 대선주자 진영간의 정치적 이해와도 맞물리면서 자칫 전면전 양상으로 이어질 공산이다.  

    강재섭 대표가 최근 오픈프라이머리에 대해 “택도 아닌 제도다. 시장바닥에 투표함 만들어 아무나 찍도록 하는 나라는 없다”며 도입 반대입장을 분명히 하자, 소장파 의원들이 즉각 들고 나섰다.  소장파 남경필 의원은 강 대표의 발언에 대해 “‘절대로 옳지 않다, 택도 없다’고 하는 것은 옳지 않다”며 “집권을 위해 기득권을 포기하고 문호를 개방할 수 있는 것이라면 오픈프라이머리 등 모든 제도에 대해 문호를 열어 놓고 토론할 수 있어야 한다”고 정면으로 반박했으며, 원희룡 의원도 한 라디오 방송에 출연, "꼭 오픈프라이머리라야 된다든지, 오픈프라이머리는 절대 안된다든지 하는 것도 사실은 한나라당이 문호개방을 하고 정권교체에 합류할 모든 세력에 손을 내민다는 면에서는 자기모순일 수 있다"고 대응했다.  

    이들 당내 소장파의 거센 반박이 이어지자, 당내 강경․보수파로 분류되는 김용갑 의원은 이들에 대해 “된장정치인” “열린우리당 광신도” 등 격한 표현을 써가며 맹비난했다. 김 의원은 “남·원 의원이 오픈프라이머리 도입을 주장하면서 또 한나라당을 흔든다”며 “오픈프라이머리 같은 얄팍한 술수는 제대로 된 대권 후보가 없는 불임정당 열린당에서나 고민할 일이지 한나라당이 기웃거릴 이유가 전혀 없다”고 맞섰다. 김 의원은 이들에 대해 “차라리 열린당으로가서 오픈 프라이머리에 참여하는 것이 옳지 않겠느냐”고도 했다.