• 민주당내 '반(反)한화갑' 진영을 중심으로 조재환 사무총장의 ‘4억 사과상자’ 외에도 또 다른 ‘공천헌금’이 존재할 것이라는 의혹의 목소리가 커지고 있어 주목된다. 김경재 전 의원은 28일 한화갑 대표에게 보내는 공개편지를 통해 또 다른 ‘공천헌금’ 의혹을 제기하며 정계 은퇴를 종용했다.

    ‘4억 사과상자’ 파문이 불거지기 전부터 민주당이 공천비리로 고전할 것이라고 공언해 왔던 김 전 의원은 이날 “최락도 전 의원은 열린우리당에서 넘어온 지 두 달도 채 안된 사람이며 돈도 별로 없어 빚을 내서 간신히 4억을 채웠다고 한다”며 “도대체 왜 하필이면 당선 가능성 없는 지역구의 돈도 없고 당에 대한 충성도도 검증되지 않은 사람 단 한 명에게만 특별당비를 요구했느냐”고 의문을 제기했다.

    그는 “선거를 앞두고 공천신청자나 출마자에게 거액의 돈을 받는다는 것은 어떤 변명을 하든 ‘공천헌금’”이라며 “공천헌금이 선불이냐 후불이냐의 차이일 뿐”이라고 꼬집었다. 그러면서 “정말 최 전 의원 이외에 일체의 특별당비를 받지 않았느냐”며 “그렇다면 앞으로 공천 관련 특별당비를 받은 사실이 단 한 건이라도 드러난다면 어떻게 책임을 지겠느냐”고 목소리를 높였다. 김 의원은 “조 사무총장은 검찰에서 강도높은 조사를 받을 것이고 전남에서 여러 건이 검찰과 선관위에 고발된 상황으로 우리가 덮고 가고 싶어도 그렇게 갈 수 있는 상황이 아니다”며 “만약 이 과정에서 단 한 건이라도 특별당비 혹은 공천헌금 건이 드러나면 한 대표는 정계를 은퇴하겠느냐”고 추궁했다.

    김 의원은 또 “특별당비 건이 문제가 되자 한 대표는 느닷없이 노무현 대통령이 남긴 빚 때문에 밀린 구 당사의 임대료를 갚아야 하기 때문에 이를 받을 수밖에 없다는 변명을 하고 있다”며 “당이 길거리로 쫓겨나야 하는 절체절명의 상황이었다면서 특별당비 건이 적발되기 전에 왜 이 문제를 당내에서 공개적으로 논의하지 않았느냐”고 반문했다. 그는 “한 대표 본인의 개인 비리 문제로 2심에서 징역형을 받았을 때 한 대표는 서울과 광주를 오가며 대규모 집회를 열었다”며 “이 돈은 어디서 난 것이냐. 이때는 밀린 임대료도 없었고 노 대통령이 떠넘긴 빚도 없었느냐”고 따졌다. “당사까지 확장해 가면서 돈을 펑펑 쓰다가 갑자기 특별당비 건이 터지자 돈이 없어 길거리로 내쫓긴다는 청승을 떠니까 국민들이 코미디로 볼 수밖에 없는 것”이라고 비꼬기도 했다.

    그는 또 ‘반(反)한화갑’ 정서를 가지고 있는 당원들의 결집을 호소하기도 했다. 그는 “이런 상황에서 민주당원들이 서로 침묵하며 한 대표의 공범자가 되는 것이 민주당을 살리는 길이냐”며 “지금 한 대표는 역사를 속이려는 일을 하고 있다. 지금 민주당은 지자체 선거 때 표 하나 더 얻는 것이 중요한 게 아니다”고 강조했다. 그는 “변명과 은폐가 아니라 당원들과 국민이 믿을 수 있는 과감한 조치를 취해서 당원과 민주당 지지자, 국민으로부터 신뢰를 회복하는 길만이 그나마 어려운 여건에서 치르는 지방선거에서 민주당이 선전하는 길”이라고 덧붙였다. 

    전남도지사를 꿈꿨던 국창근 전 의원도 이날 논평을 통해 “최락도 사건 이전에 받은 건이 없다는 말이 사실이기를 바란다”며 “만약 사실이 아닐 경우 민주당은 말대로 초토화될 것이기에 너무 두렵다”고 우려했다. 그는 “진심으로 공천헌금은 한 푼도 받지 않았기를 바랄 뿐”이라고도 했다.