• '테니스 논란'으로 곤욕을 치르고 있는 이명박 서울특별시장이 계속되는 여당과 친노 성향 매체들의 파상공세에 화가 머리끝까지 차올랐다.

    꼬리에 꼬리를 무는 의혹이 여당과 친노 매체들을 통해 제기되는 데 대해 이 시장 측은 상당히 불쾌해 하는 모습이다. 결국 이 시장은 정면대응을 통한 반격을 선택했다. 이미 기자회견을 통해 대국민 사과를 한 만큼 더 이상 여당과 친여 언론의 공세를 두고보는 것이 사태를 더 악화시킬 것이란 판단에서 나온 것으로 풀이된다.

    이 시장은 22일에도 계속되는 여당과 친여 언론의 공세를 받았다. 한겨레신문은 이 시장이 2년전인 2004년 7월 장마철 폭우가 쏟아질 당시에도 테니스를 쳤다고 보도했고 인터넷매체 '미디어오늘'은 이 시장이 미국방문 당시 시민의 혈세로 서울시 출입기자 9명의 동행취재 경비를 부담했다고 비판했다.

    서울시는 이에 대해 법적대응을 검토할 예정이다. 친노 매체가 사실과 다른 부분을 왜곡해 이 시장의 명예를 훼손하고 있다는 판단에서다. 서울시는 먼저 폭우가 쏟아질 당시 테니스를 쳤다는 주장에 대해 해명자료를 내고 반박했다.

    테니스위해 폭우외면'?' "7, 8월은 교통체제 개편으로 매일밤 일했다"
    "테니스위해 본연의 임무 저버렸다는듯한 보도에 절차따라 대응하겠다"

    서울시는 폭우 당시 테니스를 쳤다는 주장에 대해 "20004년 7월12일 부터 서울지역에 많은 비가 내린 것은 사실이나 이 시장은 7월16일 저녁 9시부터 밤1시경까지 그달 1일부터 시행된 버스교통개혁의 보완대책을 마련하는 회의를 주재했고 회의 중간에 폭우상황 및 피해대비와 대책을 점검했다"고 설명했다.

    또 '7월17일 오후 테니스를 쳤는데 당시는 서울을 비롯한 중부지방에 폭우가 쏟아져 방재당국에 비상이 걸려있던 시기였다'는 비판에 대해서도 "17일은 제헌절로 공휴일이었고 이 시장은 그날 아침 9시경 출근해 폭우피해 상황과 향후 기상예보를 점검했다"며 "당시 기상청은 당일 08시30분을 기준으로 호우경보와 호우주의보를 해제했고 당일 12시 호우주의보를 발령했다가 다시 오후 2시에 호우주의보를 해제했다"고 밝힌 뒤 "오후부터는 비가 그친 상황이었다"고 주장했다.

    서울시는 17일 당시 테니스를 쳤다는 보도에 대해선 인정했다. 그러나 "테니스 장소가 시청으로부터 약 5분 거리, 재해대책본부로부터 2분 거리에 위치한 지역이었고 수행비서가 재해대책본부 상황실과 시 당직실 등과 연락관계를 유지하고 있었기 때문에 폭우대책관리에는 전혀 문제가 없는 상황이었다"고 해명했다. 그러면서 "이처럼 폭우에 대한 점검을 하고 또 연락관리 체계를 유지하는 상황에서 휴일날 테니스를 했음에도 불구하고 마치 테니스를 하기 위해 본연의 임무를 저버린 듯한 보도는 사실과 다른 보도"라며 "절차에 따라 대응할 계획"이라고 밝혔다.

    서울시는 "더욱이 2004년 7월은 1일부터 시행된 시내버스 교통개혁으로 큰 혼란을 겪고 있던 상황이어서 7월부터 8월말까지 매일 밤늦게, 때로는 새벽까지 연일 시 간부 모두가 대책회의에 분주하던 시기"라며 이 시장이 테니스를 위해 시정업무를 소홀히 했다는 비판을 거듭 반박했다.

    "'이명박 홍보용'이라니? 법적대응 검토하겠다"

    이 시장 측은 방미 당시 시민의 혈세로 이 시장의 홍보를 위해 출입기자 9명의 비용을 부담했다는 비판에 대해서도 반론을 펼쳤다. 이 시장 측 고위 관계자는 이날 뉴데일리와의 통화에서 "서울시 의회가 정한 예산범위 내에서 공개적인 심의심사를 거쳐 마련한 재원이며 연간 1억1000만원이 승인되고 그 범위 내에서 정당한 집행을 한 것"이라며 아무런 법적 하자가 없음을 강조했다.

    그는 "서울시 의회가 정해준 예산을 합법적 기준에 맞게 집행해 사용한 것"이라며 "이제껏 그렇게 해 왔고 아무런 문제가 될게 없다"고 말한 뒤 "(방미당시 취재기자 지원도)여러번에 걸쳐 기자실과 협의해서 이뤄진 것"이라고 설명했다. 이어 "과거에도 쭉 그렇게 예산편성이 됐고 연간 지원되는 돈은 서울시의 홍보를 위해 사용할 수 있도록 책정된 예산"이라며 "서울시 홍보에 도움이 되는 일이면 꼭 서울시 공무원이 아니더라고 예산을 지원할 수 있게 돼 있다"고 주장했다. 그는 또 "'이명박 홍보용'이라는 주장은 말도 안된다"며 "해당언론사에 법적대응도 검토할 생각"이라고 불만을 표출했다. 

    한편 민주노동당과 전국공무원노동조합은 이날 이 시장을 서울중앙지검에 고발했다. 민노당 박용진 대변인은 브리핑을 통해 "이 시장의 해명에도 불구하고 국민들이 상식적으로 납득할 수 있는 진상규명이 이뤄지지 않고 있다"며 "뇌물수수, 직권남용, 직무유기 혐의에 대한 수사를 의뢰했다"고 밝혔다.