• 최연희 의원 성추행 사건 '후폭풍'이 잦아들 기미를 보이지 않고 있는 가운데 강원도 동해지역의 사회단체장들이 최 의원의 사퇴에 반대하는 입장을 밝혀 눈길을 끌고 있다.

    최 의원이 살고 있는 평창동 지역에는 최 의원에 대해 적대감을 드러내는 플래카드가 나붙고 있는데 반해, 이 지역에서는 최 의원의 의원직 사퇴에 반대하는 기류가 형성되고 있다는 것.

    동해시 ‘여성단체협의회’ 최혜숙 회장은 6일 다른 사회단체장들과 함께 최 의원 사퇴를 반대하는 내용의 성명을 발표하고 ‘최연희 구명운동’에 나섰다. 최 회장은 7일 뉴데일리와의 통화에서 “성명서의 입장은 사회단체장들의 입장이지 동해시 사회단체 회원들의 여론은 아니다”고 전제한 뒤 “성명서를 낸 것도 단지 사죄하는 마음으로 냈다. 그러나 최 의원의 사퇴에 반대한다는 입장은 변함이 없다”고 말했다.

    최 회장은 이어 최 의원의 의원직 사퇴 반대입장을 편 이유에 대해 “의아하겠지만 그 분(최의원)이 지역에서 해온 것들이 있다. 일꾼으로 손색이 없다”며 “전국 비례대표도 아니고 동해시에서 뽑은 지역구 의원에게 의원직을 ‘사퇴해라 마라’는 것은 지역주민들을 무시한 처사”라고 비판했다.

    동해시의회도 이날 최 의원 사퇴 반대 성명을 내고 “일부 정치권과 사회단체가 최 의원의 음주로 인한 순간의 실수를 두고 의원직 사퇴를 압박하고 있는데 동해시민이 판단할 일이므로 즉각 중단돼야 한다”고 주장했다. 아울러 동해시  ‘여성대학총동문회’  박순화 회장 역시 같은 날 성명을 냈으나 성명을 낸 이유에 대한 즉답은 피했다. 또 동해문화원, 동해시재향군인회 등 26개 동해지역 사회단체는 이날부터 최 의원의 의원직 사퇴 반대를 위한 서명운동에 들어갔다.

    그러나 사퇴여론은 수그러들 기미를 보이지 않고 있다. 7일 현재 동해시의회 게시판에는 이들 단체장들의 행동을 강력하게 비난하며, 최 의원의 사퇴를 종용하는 글들이 봇물이 터지듯 올라오고 있다. 아이디 ‘강성용’은 “한나라당 탈당하면 책임이 없어지냐”며 “정정당당하게 의원직을 버려야 한다”고 사퇴압박을 했다. ‘이원광’은 ‘최 의원사퇴 시민서명운동’에 참가를 권유하면서 “성추행범을 두둔하고 권력의 끄나풀에 놀아나는 시의원들과 시의회의장은 이번 지방선거에서 표가 없을 것”이라고 단호하게 말했다.

    ‘이동현’은 “몇 개 되지도 않는 시민단체가 최씨를 옹호하는 분위기”라며 “이제 동해시 하면 성추행 사건과 그 중심에 있는 최 의원, 그리고 그를 옹호해주는 동해시민이 생각나겠다”고 비꼬았다. ‘신승환’은 “내 가족이 그런 일을 겪었으면 어떻게 대처를 하겠느냐”며 “최 의원을 옹호하는 사람들은 이성적으로 생각해라. 무엇 때문에 옹호하고 지지하는지 잘 모르겠지만 남들이 다 이해할 만한 논리를 갖고 하라”며 혀를 찼다. ‘김종호’는 “동해 지역사회의 리더라 할 수 있는 자들의 처신이 참으로 해괴하기 이를데 없다”며 “지역이 이 모양이니 국회의원도 그 꼴이다. 이런 곳에서 무슨 국회의원을 뽑아 국정을 논하느냐. 이런 지역은 고립시켜야 한다”고 지역전체를 비난하기도 했다.