• 2.18 전당대회를 나흘 앞두고 열린우리당 당의장 선거전이 불을 뿜고 있는 가운데 한나라당 지도부가 14일 열린당 당의장 후보 8명 전원을 선거법 위반 혐의로 고발하겠다고 밝혀 어떤 파장을 불러올지 관심이 집중된다.

    한나라당 심재엽 지방자치위원장은 이날 국회에서 열린 주요당직자 회의에서 “열린당 당의장 후보들이 13일 강릉MBC 합동토론회 녹화방송에서 5.31 지방선거를 겨냥해 한나라당 소속인 현 강원도지사를 흠집내고 지방선거에서 강원도지사 출마가 예상되는 열린당의 이광재 의원을 밀어줬다”며 “당의장 후보 8명이 당의장 선거경쟁보다는 지방선거 사전선거운동에 치중하고 있는 모습이 포착됐다”고 주장했다.

    심 위원장은 “이들은 이 토론회에서 서로의 장단점을 논하기 보다는 김진선 강원지사의 실정을 부각하면서 강원도가 열린당을 지지해야 잘살 수 있다는 내용을 중점적으로 홍보했다”면서 “정동영 후보는 ‘이번 도지사 선거는 강원도 팔자 고치는 올림픽 유치 기준으로 뽑아야 한다’고 말했고 김근태 후보는 ‘지방선거에서 강원도가 열린당을 지지해줘야 대선에서 승리할 수 있다’, ‘집권여당이 지방선거에서 지지를 받으면 더 큰 효과를 낼 수 있을 것’이라는 등의 발언을 했다고 구체적 사례를 들었다.

    아울러 그는 "‘현직 도지사가 굉장히 도지사 구실을 잘 못해 전국 최하위 수준’이라고 김혁규 정동영 후보가 언급했고 김두관 후보는 ‘이번 지방선거에서 도지사를 열린당 소속으로 하면 더욱 잘 할 수 있을 것’이라고 말하기도 했다”고 지적했다.

    녹화한 방송이 16일 강원도 전 지역에 방송될 예정인 가운데 그는 방영중지를 강력히 요청했다. 심 위원장은 “선거법에 따르면 선거와 무관하더라도 집회나 모임에서 후보 예정자를 지지하는 행위는 사전선거운동에 해당된다”면서 “예정대로 방영될 경우 토론 내용을 전부 점검해 8명 전부 또는 일부를 사전선거운동혐의로 고발해야 한다”고 주장했다.

    한편 심 위원장은 지난 1월 천정배 법무부 장관이 지방선거와 관련된 불법 선거운동을 철저히 단속하겠다고 발표했던 점을 상기시키며 이번 토론회에 대해 “노무현 대통령의 최측근인 이광재 의원을 돕기 위한 이벤트로 노심을 얻기 위한 또 하나의 단수였다”고 평가했다.