• 한나라당은 10일 'DJ 방북', '지방자치 감사' 등 최근 여권을 중심으로 벌어지고 있는 일련의 움직임이 노 정권의 지방선거 전략의 본격 시동이라고 주장하며 강력 대응할 방침을 시사했다. 특히 여권이 이 과정에서 북한관련 이벤트를 통한 '신 북풍'을 획책할 가능성이 크다며 긴장하는 분위기다.

    한나라당 이재오 원내대표는 이날 국회에서 열린 주요당직자회의에서 “지방선거를 앞두고 정부와 열린우리당은 각종 여론조사에서 한나라당에 비해 낮은 지지를 받고 있는데 이를 만회하기 위해 ▲김대중 전 대통령 방북 ▲민주당 고사작전 ▲지방자치단체 감사 등의 3가지 꼼수를 통해 파상공세를 펼칠 것”이라며 “지금까지는 여당의 되지도 않는 소리에 야당이 말려들어가 불끄기에 급급한 형국이었으나 이제 정치적 선점은 야당이 한다”고 말했다.

    이 원내대표는 ‘DJ 4월 방북’이 지방선거를 의식한 이벤트성 정치라고 지적하면서 “정부수행원들까지 따라간다는데 거기서 얻어진 성과가 어떻든지 간에 ‘지방선거용의 성과’를 만들어 홍보할 것”이라며 “남북문제를 정치적으로 이용하는 것에 반대한다”고 역설했다.

    그는 열린당이 ‘민주당 고사작전’을 펼치는 이유에 대해 “지방선거에서 열린당이 승리하기 위해서는 호남 표가 필요한데 민주당을 그대로 두고는 표가 분산되므로 이길 수 없다고 생각하기 때문”이라며 ‘당근과 채찍’ 전략이 공존할 것이라고 예견했다. 그는 “민주당 고사작전의 첫 신호가 한화갑 대표 문제”라고 진단한 뒤 “사법적 판단에는 왈가왈부 하지않겠지만 한쪽은 장관까지 시키고 한쪽은 정치적 생명까지 끊는데 정치적 형평성 면에서 어긋난다”며 “(이런) 비열한 수법을 국민들이 알고 있는데 허용하겠느냐”고 목소리를 높였다.

    그는 정부가 열린당의 지지율을 끌어올리고자 “대대적 언론홍보를 통한 지방자치 감사를 단행해 한나라당을 압박할 것”이라고 내다보면서 “정부가 선거를 의식해서 왔다 갔다 하는 정치를 하면 국민들이 골병 든다는 것을 알아야 한다”고 충고했다.

    심재엽 지방자치위원장은 “기초단체장 대부분이 한나라당 소속인데 지방선거를 목전에 두고 자치단체장들의 비리를 파헤치겠다는데 비리가 있는 단체장들은 처벌받아야 하겠지만 표적수사로 흐른다는 의구심을 떨칠 수 없다”며 “‘한나라 죽이기’에 발동 걸린 열린당의 속셈이 보인다”고 강조했다. 그는 또 “민주당 한 대표가 의원직 상실위기에 놓인 것만 봐도 민주당을 죽여서 선거에서 이겨보자는 노림수가 엿보인다”며 “국세청, 경찰, 검찰을 동원한 이런 행동을 좌시해서는 안된다”고 덧붙였다.

    김정훈 정보위원장은 “국민들이 ‘DJ 방북’과 같은 정치적 이벤트에 넘어갈 정도로 허술하지 않다. 그래서 16대 총선에서도 한나라당이 압승했다”며 “지방선거를 코앞에 둔 선거 무렵에 북에 가는 이유가 뭐겠냐. 남북관계 문제를 (선거용으로) 선거직전에 꺼내놓는 것은 문제”라고 지적했다.

    이계진 대변인은 이날 브리핑을 통해 “이 정부는 선거만 있으면 이상한 이벤트를 만드는 것이 습성화돼 있다. 북풍 이외에는 제대로 할 줄 아는 것이 없다는 게 이 정부의 한계”라며 "올 봄에는 한반도를 가로지르는 기압골의 영향으로 선거용 북풍 내지 북서풍이 5월 하순까지 심하게 불 것으로 예상된다. 특히 북풍 속에는 중금속성 남북정상회담설 먼지가 기준치를 훨씬 초과해 들어있는 만큼 국민은 후보선택에 유의해야 할 것"이라고 말했다.