민주당 전대 뜨거운 감자 '조국당 합당' … '3등·무섭노' 조국에 떨어진 동력

지난 1월 조국혁신당과 합당 추진이 어그러진 것을 두고 더불어민주당 내에서는 여전히 갑론을박이 한창이다. 빠른 통합을 했다면 6·3 선거에서 더 좋은 결과를 낼 수 있었다는 친청(친정청래) 인사들과, 통합 과정 자체가 일방 통행으로 흐른 자기 정치라는 친명(친이재명)계가 충돌하는 모습이다. 

김 전 총리는 8일 유튜브 '김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장'에 나와 "합당은 휘발성이 큰 사안으로 실무와 지도부 내부 논의를 거치면서 공론화했어야 한다"며 "정무적 판단 없이 폭탄 선언식으로 진행한 것이 일을 그르쳤다고 본다. 정치를 하면서 늘 갖게 되는 과욕이라는 것이 존재하는데, 선언 방식으로 풀어서 뭔가 정리하려는 과욕"이라고 지적했다.

이러한 김 전 총리의 발언은 지난 1월 조국당과의 합당 논란이 불거졌을 당시 정청래 전 대표의 리더십을 직격한 것이다. 

정 전 대표는 지난 1월 22일 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "조국혁신당에 제안한다. 우리와 합치자"라며 합당을 선언했다. 기자회견 직전에서야 최고위원들에게 이를 알렸고, 반대하는 의사에도 회견을 열고 합당을 제안한 것이다. 

이에 이재명 대통령의 강성 지지층인 '뉴이재명'에서는 반대의 목소리를 냈다. 조국 전 조국당 대표의 '내로남불', '불공정' 이미지를 굳이 민주당이 떠안을 필요가 없다는 취지였다.

친명계 인사들은 이러한 지지층의 견해를 적극 수용했다. 황명선 최고위원은 정 전 대표에게 사퇴를 요구했고, 강득구 최고위원과 당시 최고위원이던 이언주 민주당 의원도 이에 동참했다. 당내 갈등이 커지면서 의원총회를 통해 합당 논의를 6·3 선거 이후로 미루기로 결정했다.

합당 논쟁 과정에서 김 전 총리가 부정적인 입장을 보여 일이 성사되지 못했다는 것이 친청계 인사들의 주장이다. 

정청래 전 대표는 "합당 추진 자체가 잘못된 것이고 자기 정치의 일환이라는 주장에는 동의하기 어렵다. 오히려 그 반대가 아닐까. 합당에 원칙적으로 동의한다면서 실질적으로 반대해서 무산시킨 것이 오히려 자기 정치 아닌가"라고 지적했다. 

정 전 대표와 가까운 최민희 민주당 의원은 김 전 총리가 이언주 의원과 주고받은 문자 메시지 등을 거론하며 해명을 요구했다. 이에 합당 당시 정 전 대표와 조 전 대표 사이의 약속이 있었을 것이라는 '밀약설'이 돌았다. 

그런데 김 전 총리가 이 의원에게 텔레그램 메시지로 "밀약? 타격 소재. 밀약 여부 밝혀야. 당명 변경 불가. 나눠 먹기 불가"라는 문자를 보낸 장면이 언론사 카메라를 통해 포착됐다. 

지난 2월 합당 논란이 한창일 당시 강 최고위원은 페이스북에 글을 올렸다가 삭제한 것도 도마 위에 올랐다.

당시 강 최고위원은 "어제 말씀드린 대로 홍 수석을 만났다. 홍 수석이 전한 통합(합당)에 관한 대통령의 입장은 통합 찬성"이라며 "현재 상황상 지방선거 이전 통합은 어렵지만 지방선거 이후에 합당을 하고 전당대회는 통합 전당대회로 했으면 하는 것이 이재명 대통령의 바람"이라고 전했다. 

아울러 "(정 전 대표가) 합당에 관한 입장을 발표하면 바로 합당에 관한 수임 기구를 준비했으면 좋겠다는 대통령의 입장까지 전달받았다"고 덧붙였다. 

해당 글은 곧바로 삭제됐다. 정치권에서는 이 글이 김 전 총리에게 보낼 메시지를 페이스북에 잘못 게시한 것인지 의심하는 목소리가 나왔다.