장동혁 "핵심은 정치적 효능감 회복 … 징계는 당 원칙 회복하는 과정"

장동혁 국민의힘 대표가 당 노선 논쟁과 배현진 의원 징계 취소 요구를 둘러싼 내부 갈등 속에서도 핵심 과제로 ‘정치적 효능감 회복’을 제시했다. 

당의 지지율 부진과 중도층 이탈 원인을 정책 대안 제시 부족에서 찾으며 내부 공방보다 대여 견제와 어젠다 경쟁에 집중해야 한다는 취지에서다.

장 대표는 24일 채널A '정치시그널'에 출연해 당 노선과 관련한 전당원 투표 요구 배경으로 정치효능감 부재를 지목했다. 

그는 "우리가 왜 국민에게 외면받는지, 특히 중도층으로부터 왜 외면받는지를 보면 가장 중요한 건 정치적 효능감을 주지 못하기 때문"이라고 밝혔다. 

이어 "특히 여당이 여러 잘못을 하고 있지만 그걸 비판하는 데 그치고 우리가 적극적으로 새로운 어젠다를 던지면서 효능감을 주지 못한다"고 돌아봤다.

그는 향후 당 방향과 관련해선 정책 경쟁과 정체성 정비 필요성을 언급했다. 당명과 강령 등을 정비하고 대여투쟁에 집중해야 정치 효능감을 창출할 수 있다는 것이다. 

장 대표는 "우리가 국민에게 보여줘야 할 것은 우리 당이 어떻게 나아가야 할 것인지, 당명과 강령을 포함해 민주당과 어떻게 제대로 싸우면서 악법들에 대해 설명해 나갈지가 중요한 것 아니냐"며 "거기에서 정치적 효능감을 줘야 한다. 결국 지지율은 효능감에서 온다"고 말했다.

지지율 논쟁을 둘러싼 당내 갈등에도 선을 그었다. 당내 소모적 공방이 민생 현안 대응을 가로막고 있다는 취지로 풀이된다. 

그는 "지금 우리 지지율 어떻게 해도 민주당보다 낮은 건 맞다"며 "낮은 지지율을 갖고 '당신이 본 여론조사가 맞다, 내가 본 여론조사가 맞다' 그런 토론하는 게 우리의 유능함과 효능감 보여주는 것이냐"고 반문했다. 

이어 "지금 환율과 물가는 올라가고 관세도 새로운 국면 맞았다. 지금 온 힘을 여기 쏟아도 부족할 판에 우리가 지금 이런 논의를 하고 있는 게 국민들이 엄청난 효능감 느끼겠느냐"고 덧붙였다.

장 대표는 배현진 의원 징계 취소 요구와 관련해서는 재논의 가능성을 차단했다. 그는 "징계는 당의 원칙을 세워나가는 부분으로, 배 의원 문제는 국민의힘이 아동인권을 어떻게 생각하고 바라보는지에 대한 답을 하는 것"이라고 설명했다.

우재준 청년최고위원의 징계 취소 제안에 대해서도 "최고위에서 결정하는 건 제명에 대한 의결만 하고 다른 건 논의하지 않는다"며 "어제 최고위원들과 논의했는데 다시 (배 의원에 대한 징계 취소는) 거론하지 않기로 했다"고 딱 잘라 말했다. 

장 대표는 전날 의원총회에서 윤석열 전 대통령과의 관계 설정 문제로 일부 의원 반발이 나온 데 대해서는 대표 역할을 강조했다. 

그는 "당 대표는 다양한 분들을 보면서 다양한 목소리를 담아 앞으로 나아가야 하는 자리이기 때문에 제가 어떤 선택을 할 때 그와 다른 생각 가진 분들도 있고, 그에 대한 비판도 가능하다고 생각한다"고 말했다.

비공개 의총에서 여론조사 수치를 공개했다는 보도와 관련해서는 자료 활용 취지를 설명했다. 그는 "저는 여러 상황을 살피면서 기자회견이든 어떤 것이든 입장을 내고 있다는 설명을 했다"면서 "그런 구체적 데이터나 여론조사가 없이 말하면 매번 자기 얘기만 한다는 비판이 있을 수 있다"고 덧붙였다.